readx(); 第二天上午，方磊带着夏荷和小狸，运起轻功，顺着山间小路，过山岗如履平地，过平地行走如飞，直向请溪镇掠去。
后晌时，三个人来到镇上，正碰上白马山寨的十几个贼人来收保护费，他们挨间店铺地去收取，有些手脚慢的，挨了一顿臭骂：“老子肯收你的保护费，是看得起你，是为了保护你的财产，不被人家抢去，慢手慢脚，是不是不想活了？”
有些凑不齐的，便被他们抢去货架上的商品，作为保护费，还恐吓道：“这次就放过你，下次再没有银子交，就拆你的招牌，烧你的店铺，让你连生意也没得做，看谁的损失大？”
有些没法交钱而货物又不适合他们用的，便被拳打脚踢，连货架也推倒在地上，骂道：“连这点钱都赚不到，还做什么生意？不如回家种地算了，下次如果再不交，就杀你全家！”
待贼人走后，店主挨声叹气地说道：“这些山贼！轮番地过来敲榨钱财，叫我们怎么活啊！”
方磊气不过，本想上去，三下五除二地解决了他们，但这样会打草惊蛇，还是先忍耐着，等了解他们的详细情况后，再一举歼灭这帮贼人也不迟！”
当三个人来到客栈时，收保护费的贼人刚刚离开，只听得客栈老板说道：“打发了这拨贼人，明天又有另一拨贼人过来，后天呢？又是另一拨贼人，一拨比一拨凶，一批比一批狠，我们这些手无寸铁的街民，如何惹得起？”
趁着登记住宿的时候，方磊问道：“店家！这些收保护费的贼人，到底有多少批？”
店家说道：“一共有三批啊！一四七日，白马山寨的贼人来收，二五八日，祁连山寨的贼人来收，三六九日，翠云山寨的贼人来收，只有隔十日，店主们才清平些！”
方磊鸣不平道：“这些贼人，也真够猖狂的了！”
“可不是吗？他们不但白天收保护费，还拦路抢夺，杀人越货，一到晚上，便去打家劫舍，祸害百姓，弄得民不聊生，怨声载道！”客栈老板说。