钱大钧早年丧妻，只有一个女儿叫钱芳菲，由于店铺中缺乏人手，便请了一个亲戚的儿子来店铺里当伙计，这个伙计不是别人，就是钱芳菲的表哥谭庆林。
他为人老实，勤奋肯干，而且心地善良，开始时，都是钱大钧带着他到江州城里进货，后年纪大了，感觉来回一趟体力不支，让谭庆林一人独行，对他越来越依赖和信任了。
钱芳菲和爹在店铺里经营生意，而谭庆林三几天便要出去进货，辛苦劳累，但她对表哥生活上的照顾也是无微不至，换下来的脏衣服争着洗，总想着法子给爹和表哥做可口的饭菜。
钱大钧喜欢小酌两杯，并要谭庆林陪他，两个人你来我往地敬酒，却也饮得十分痛快，由于店铺诚实经营，童叟无欺，薄利多销，生意十分红火。
经过两三年的接触，钱芳菲也喜欢上了谭庆林，认为这样的男人值得托付终生，不出去进货时，他在店里帮忙打理生意，而她，也在爹的指导下学会了管理账目，两人都成了钱大钧的得力助手，真希望谭庆林能成为他的上门女婿。
谭庆林也是年轻人，对钱芳菲的爱慕之情，那有不知之理？趁着钱大钧不在店中之时，两人互诉衷情，表达了爱意，要结成百年好合，表妹嫁表兄，亲上加亲啊！
钱大钧遂了两人所愿，为两人举办了成亲仪式，大排宴席，招待亲友，一年后，谭胜男“呱呱”坠地，添丁发财，从此，两人更是相爱有加，小日子过得有滋有味，其乐融融。
可惜好景不长，谭胜男十六岁那年，父亲在前往江州城的进货途中，遭遇了山贼拦路抢劫，不但身上钱财被搜刮一空，还被绑架到了山寨，派人到店铺索要三百两银子，限三日内送上，过期撕票。
那个时候，钱大钧已经升天，两夫妻带着个小男孩在经营店铺，现在丈夫被绑架，乡下人怕事，谁敢帮她去送赎金？十六岁的谭胜男，决定单身前往，倔强的他，有了男子汉的气慨，想着就是龙潭虎穴，也要去闯一闯了。
他背着个装有三百两银子的布袋