赵侯八年九月底，时值仲秋，代郡以北数百里外的燕山北麓草原上，一支庞大的骑兵正在此安营扎寨。塞外的夜晚已有寒意，经历多日行军的将士们却不能够踏实地睡上一觉，而是神情警惕地巡夜。他们已经离开了熟悉的土地，深入草原后，才知道其广袤无边，周边的黑暗似乎预示着前途的未知，更别说这几天经历了那样的事情……
“夫子，怎么办？”
最大的帐篷内，望着在担架上奄奄一息的将军，灵鹊医者面色苍白地对授业恩师悄声说道。
瞄了一眼虞军将那乌黑的脸，在军中行医十余载的老医者也有些无计可施了。
他摇了摇头，说道：“这是东胡人的下的毒咒啊……”
原来，今年入秋后，追逐水草而迁徙的东胡人开始进入燕、代以北，劫掠附庸于赵国的草原部落，但当他们恶向胆边生，试图越过屠何，深入代郡进行杀掠时，却遭到了赵军的痛击！
八月，代郡接到了赵无恤的命令，让他们务必击退来犯的胡人，代郡司马虞喜认为，代郡骑兵经过三年休养生息后，已经恢复了元气。根据情报，东胡人至多是赵军的两倍，且装备弓弩都有代差，若是能一举击溃东胡王柳河的部落，捣毁东胡的老巢赤山，定能斩草除根。
于是虞喜在击退来犯之敌后，便带着两千五百赵骑，又征召屠何、无终、代各部骑兵两千五百人，毅然出张垣塞（张家口）寻找东胡主力！力求毕其功于一役！
九月初，赵军出塞后进展顺利，先在白河附近击败东胡游骑，趁胜渡河，又俘获东胡小首领一人，向其询问东胡王柳河的去向，那东胡首领称：“柳河闻大军北上，惶恐北逃，离此地不过三十里。”
虞喜听闻顿时大喜，决定让大军疾驰前往，以免东胡王逃走。
在之后的追击中，他果然找到了东胡部落的尾巴，不过主力依然不见踪迹，而且胡人每战都败退而去，随着这场追击战的进行，赵军已经离代郡越来越远，开始深入东胡的腹地，距离赤山也不远了。