楚王熊章今年才十六岁，却已经当了十一年的王。
楚昭王因心疾去世时，他年纪尚幼，连葬礼都如同提线木偶一般浑浑噩噩，对先王的音容笑貌，更谈不上什么记忆。雪上加霜的是，他的母亲越姒，也为了履行对楚昭王“同死”的誓言，毅然殉葬。
于是熊章年纪轻轻便失去了双亲，贵为王者，却无依无靠，而照料他的任务，就落到楚国的公女季芈肩上了。
季芈是楚平王的幼女，来宫中照料熊章时，她还是三十多的美丽少妇。那时候做了孤儿的熊章在人前还能听令尹的话假装坚强，人后却哭得一塌糊涂，吃不下睡不着。是季芈姑母用她甜美的笑容让他释怀，并拥着他入睡，十年下来，熊章视季芈如母。
有时候，季芈姑母也会用一些陈年的故事来帮他排解宫中的无聊时光。
“那是二十年前的事，我本是从未离开楚宫的娇贵公女，无忧无虑，直到吴师入郢的那一天，宫中突然大乱，外面到处是疯跑的人，正无措间，兄长也突然来到我的宫室，将我带走……”
或许是为了让熊章不忘国耻，也许是想让他更了解自己的父亲，季芈讲述了那个可怕的冬天。猝不及防间，她这只笼子里的金丝雀一头扎进了从未在想象中出现的可怕世界。
还记得离开郢都时，天空昏暗，他们的车子在成群的逃难者中根本无法通行，只好弃车步行。他们不能走大路，因为郢都附近已经完全陷落，道路上到处是在索拿他们的吴国追兵，如往常般大摇大摆地在路上摆出王室架势只会带来死亡，他们必须隐藏身份，远离道路，进入漫无边际的云梦泽……
“可不是狩猎时去的大泽边缘，而是腹地，大王，你恐怕根本想不到那里有何物……”
“有何物？”很少离开郢都王宫的熊章紧张地问道。
季芈一笑，诉说起来。
那里的空气阴湿黏腻，青草和荆棘，地上的黑莓，泥土，蠕虫，腐叶，钻过灌木丛的老鼠，季芈之前十多年从未见过的生物在这里比比皆是。