子，头曼单于就想杀冒顿而立小儿子为太子，于是便派冒顿到月氏去当人质。
冒顿刚到月氏，头曼马上急攻月氏，月氏欲杀冒顿，冒顿偷了月氏的良马，骑着它逃回匈奴。
头曼单于认为他勇猛，就命令他统领一万骑兵。
他就制造了一种响箭，训练他的部下骑马射箭的本领，下令说：“凡是我的响箭所射的目标，如果谁不跟着我全力去射击它，就斩首。”
首先，冒顿射猎鸟兽，有人不射响箭所射的目标，冒顿就把他们杀了。
不久，冒顿以响箭射击自己的爱马，左右之人有不敢射击的，冒顿立即杀了他们。
过了些日子，冒顿又用响箭射击自己的心爱的妻子，左右之人有感到恐惧的，不敢射击，冒顿又把他们杀了。
又过了些日子，冒顿出去打猎，用响箭射击头曼单于的马，左右之人都跟着射。
于是冒顿知道他左右的人都是可以用的人。
不久他跟随他父亲头曼单于去打猎，用响箭射击头曼单于的头，他左右的人也都跟着把箭射向头曼单于，头曼当场身亡。
之后，冒顿又把他的后母及弟弟还有不服从他的大臣全部宰了，自立为单于。
随后，他带领匈奴征服了楼兰、乌孙、呼揭等20余国，控制了西域大部分地区。
向北则征服了浑窳、屈射、丁零、鬲昆、薪犁等国，向南兼并了楼烦及白羊河南王之辖地，重新占领了河套以南地。
匈奴占有了南起阴山、北抵贝加尔湖、东达辽河、西逾葱岭的广大地区，号称将诸引弓之民并为一家，拥有控弦之士三十余万，成为北方草原最强大的国家。
又不久，又把刘邦围困在白登山，若不是陈平用计，汉朝可就GG了。
打得汉朝，不得不采用和亲的国策，才能换得喘息的机会。
直到汉武帝时期，才攻守异形！
所以根据综上所述，此时的匈奴，还不是最强的时候。
怎么可能会败得这么惨？