第二十五回：蒙古国建元依汉制；忽必烈登基举贤才
上回说到郭破虏跟随孟宪元帅，挥师直入四川，协助孟宪元帅把蜀地经营得井井有条，郭破虏的才干赢得了孟宪元帅的赞赏。孟宪告老还乡后，他的继任者余晦也对郭破虏颇为器重。郭靖协助吕文焕经营襄阳城也是事无巨细，尽心竭力，黄蓉害怕他功高震主，于己不利，让他适时退出，在暗中协助守军。众英雄豪杰听说郭靖又被起用，又纷纷回归麾下。
花开两朵，各表一枝。且说蒙古军队匆匆撤回漠北，郭靖等原以为是蒙古军队大败而逃，其实并不是这么一回事。原来北方蒙古政权在蒙哥汗阵亡以后，蒙古各王族为了自己能够成为王位继承人，争权夺利，互不相让，早已分崩离析。强大的蒙古帝国分裂为钦察汗国、伊儿汗国、察合台汗国、蒙古等四个部分。身居漠北的木哥亲王以自己为嫡系，理应位居大统，便四处发出蒙哥大汗去世的正式讣告，要求各亲王汇聚漠北。木哥亲王特派使者，敦促漠南的忽必烈撤军北上，辅佐于他。忽必烈正犹疑不决时，留守在和林的亲王阿里不哥却为了夺得汗位，与木哥亲王分庭抗礼，一面以自己为正统，也派出数路使者，通知诸王大臣到和林会丧，并举行库里台选汗大会，选举蒙哥汗的继承人；一面努力努力扩张自己的实力，派亲信脱里赤等到燕京一带征兵征粮，企图将忽必烈的领地控制在自己手里，以壮大自己的力量。进攻中原地区的忽必烈见势不妙，急忙与赵宋朝廷划长江为界来议和，命令张柔等军队收兵回漠北。这一次退兵，其实就是为了回师和林夺取汗位，清除异己，巩固蒙古的统治。赵宋朝廷在襄阳城被蒙古军队占领以后，曾经派孟宪为荆襄制置使，后来又派权臣贾似道率领八十万大军作为后援。贾似道见孟宪已将襄阳城收复，蒙古军撤退，忽必烈正好又遣使请降。由于赵宋朝廷有许多战胜后签订屈辱条约的先例，贾似道就瞒着朝廷，与蒙古政权划江而治。忽必烈与贾似道签订了秘密协定后，率军撤回漠北。而贾似道夸大自己的功劳，向朝廷邀功请