乞食制度在中国的本土化。中国古时候，有两种职业是不明码标价的，一是老师，一是医生。老师教学生，或者医生看病，学生和病人都是随分给的，有钱多给一些，没钱少给一些。前面讲了，佛教寺院相当于是社区大学，它本身也不明码标价。就摆一个功德箱，大家也是随分给，相当于大众集资办学。因为中国不象印度，印度是在佛教出现之前就有比丘行乞的风俗。而中国的文化背景不同，形式需要根据环境而改变。因为寺院的钱是用来办教育的，给寺院捐钱相当于支持教育，这是做了很大的好事，但却谈不上功德。按佛法的原理来讲，功德是从定中来的，不是从布施做善事来的。历史上梁武帝造四百八十寺，达摩祖师也说并无功德。
再说和尚。现在和尚成了通用名词，泛指出家人。其实佛门里面，和尚是个非常尊贵的称呼。一个寺院的主持，或者是一方的道场的主讲人，才称为和尚。再说合什，合什是佛门一个礼节，它是代表把纷乱的心思收束住。我们平时十指是张开的，现在把它合拢在一起，这就是代表集中，代表定。定是佛法修行的核心，所以这个礼节有很深的寓意在。就好像基督徒划十字，也有它的寓意。佛门一举一动，都有它的寓意，但这里面没有神秘和迷信。
“寺”的本义是宦官和官吏办公的处所。《经典释文》中说：“寺，本亦作侍。寺人，奄人也。”奄即宦官，后来称太监，故“寺”最初的本义是从“侍”这一意义而来的，乃是宦官的意思。《说文》云：“寺，廷也。”《汉书》注：“凡府廷所在，皆谓之寺。”如汉代的御史府，也称御史大夫寺，中央一级的常设机构有太常寺、大理寺等。秦汉两代建立的“三公九卿”制，三公的官署称为“府”，九卿的官署称为“寺”，即所谓的“三府九寺”。汉代，九卿中有“典客”，后又改称为“大鸿胪”。鸿胪卿的职责是布达皇命、应对宾客，其官署即“鸿胪寺”。东汉明帝永平十年（公元67年），印度高僧摄摩腾和竺法兰跟随汉王朝派往西方寻找神佛的使臣，用白马驮着佛经和佛像来到