? 两个月来，竹岐县城各路江湖帮会人马大部分早已经散去，逃离县城的数万灾民也还没有完全返回，县城里空荡荡了许多。那场大乱留下的痕迹，迟迟无法褪去。城外的乱坟岗，多了数千计的尸。县城街道、酒楼、客栈等各处，还有留下不少江湖中人打斗焚毁的痕迹。
这一日，一名从偏远乡下来的年轻小伙子，背着一个包裹，徒步进入县城，来到西北城区的采药堂。这片数公顷的府宅，全部在那场江湖大乱之中烧毁，所有的金银财货、武功秘笈、药材药品，稍微值钱的东西，都被洗劫一空。就连废墟里的砖瓦栋梁，都被县城的居民给偷偷搬去，给自个家重新盖屋建房。
采药堂的弟子帮众更是早已经散去，要么死，要么逃亡。
三三两两的土狗野猫，还在废墟堆中乱嗅，刨食。它们偶尔抬头，浑浊黯淡的眼睛瞟了叶秦几下，觉得没什么威胁，又继续低头挖刨，深埋在废墟地下的尸。
叶秦心中百味交杂，生出一股物是人非的感觉。
这个地方他生活了五六年，从十一岁时候进入采药堂，师从王采药师学的采药术和《坐忘经》，和同门兄弟四人一起跟随谢泽进山采药三年，而后和同门师兄弟分道扬镳各自采药，一晃已经是五六年过去了。但是一场药品大会，却将数百年根基的药王帮，连根也一起给毁了。
他离开采药堂的废墟，来到县城城门口的驿站，一座来往客人众多的露天酒肆歇脚喝茶。准备在县城里待几天，炼出一些灵丹来，然后启程前往平州府万安城，去外面闯荡，见见世面。
县城里一些游手好闲的无赖大汉，三三两两的聚集在凉棚酒桌上，点上几壶浊酒，要上一盘炒豆子，一碟猪肝，便能唾沫横飞高谈阔论上大半天，显得自己无所不知。
叶秦在酒肆里找了一处不引人注意的地方坐下。
“最近的两个月，药王帮已经成为众矢之的，不但咱竹岐县城的采药堂被砸烂了，连在平州府和八大县城的总堂口、分堂口都被一个一个的干掉，成为第一