甲子星人不喜欢热闹，只有第一批外星客人到来时曾引发轰动，之后就成为寻常事，平静的生活没有因此再起波澜。
长兄是名老者，非常老，看上去有一百多岁，全身的重量几乎全集中在骨头上，血肉所剩无几，但是精神状态不错，拄着一根长长的木拐，身姿只是稍驼而已，颔下胡须垂到腰际，不知是被风吹动，还是站立不够稳当，胡须微微颤抖。
两名比长兄年轻不了多少的男子站立左右，穿着一样的长袍，胡须稍短些，身姿则更加挺拔，双手在身前交叉，既像保镖，又像仆人。
长兄布满皱纹的脸上露出笑容，就像是从蒙尘的玻璃透进来的阳光，“欢迎你，我的兄弟，也欢迎你，我的客人。”
毛空山几步赶上去，“很高兴又见到你，长兄。”
两人拥抱一下，毛空山十分小心，动作轻柔，手臂仅仅触碰到衣物，好像对方是一件珍贵的古老瓷器，稍一用力就会碰碎。
长兄看向陆林北，“你好，客人。”
既然对方没有伸出双臂，陆林北觉得自己也没有必要主动上前拥抱，点头道：“你好，老先生。”
长兄显然没明白“老先生”的含义，毛空山立刻贴在他耳边小声解释，长兄笑了，“老是足够老了，先生称不上。请进，兄弟。请进，客人。”
甲子星人对称呼分得很清楚。
毛空山与另外两人分别拥抱，抱得更紧一些，他没向陆林北介绍这两人的身份与称呼，这两人也没向客人问候。
陆林北注意到两件事：一是长兄脖子上有项圈，显然就是专家研制的翻译器，另外两人却没有；二是他们的长袍看上去全是合成材料，质地一模一样，颜色不同，样式也稍有区别，应该是手工裁剪。
与他们的房屋一样，甲子星的原材料全由机器供应，就连木材也是机器采伐并处理之后，送到居住点，但是在使用材料时，却全靠人工，拒绝机器的帮助。
机器与人类共处同一星球，但是彼此间界限分明，对这样的