又有老儿来兜卖玉器，却是件手掌大小的观音像。老儿道是祖宗之物，穷困无奈才易手换钱的，一副可怜模样。
向泰平呷口茶，把几个铜钱教老儿走了，便道：“冬衙内因甚至今不曾婚娶？”
冬其升道：“母丧守孝三年，哀痛未减，大哥北梁关又阵亡再添新痛，因此耽搁至今。”
向泰平越发满肚子欢喜了，道：“冬衙内见过小女向阳花？”
冬其升道：“告禀向爷，面对面见过几回。头一回在县衙，一回张婆子引着在府上，一回在石鼎杂货行厮撞着，一回在老拐子羊汤铺钱老爹引见，向府门前也见过少主，只是在远处窥视，不曾说话。”
向泰平道：“冬衙内也晓得，小女向阳花除去三分相貌七分都无是处，应不是冬衙内心迷怜爱的人。”
冬其升道：“恕小子无礼，据实告禀向爷，自那日第一眼在县前蓦然撞见少主之后，小子寝食难安，肚里只想他一个，暗暗说誓他一日不嫁人小子一日不娶妻。”
向泰平道：“我回来老城也有几日了，咋不见冬衙内来拜亲，胆怯么？”
冬其升一怔，忙道：“小子曾三入侉子军营，在虎狼般的番兵面前昂首挺胸，无分毫畏惧，他攻城主将纳古古斯起初要杀高知县雪恨、县治内青壮男子往岭北充役、庄田尽归岭北、县衙官吏十里长亭捧印跪迎才准降，小子尽皆不从，声称若要攻城，老城军民不分男女老幼，战死至最后一人，焚烧屋宇庙堂，只留一座空城。纳古古斯也感小子凛然气节，就依允了小人若干说法，但开城后，高知县南城谯楼上面门向南朝京，自焚殉国，晚辈赧颜。”
向泰平叹息道：“高知县忠烈也。”
有粉头抱阮来唱，才开呵两句教向泰平将铜钱打发了。
冬其升道：“小子钦敬高知县气节如银汉迢迢，铁骨似九鼎铮铮，也感念高知县对属下际遇之恩，亲身把高知县埋藏在十殿阎王寺后山九阶台上，凄风苦雨里伏坟七日，烧纸追荐。”
转身向窗外看去，高