此时，生活基地。
清晨的阳光下，乔梁在水库边散步，司胜杰和郭强正带着工人们在菜地里摘丝瓜，最近雨水充沛气候适宜，丝瓜结了很多，长得很快。
按照乔梁的指示，陆平把在公开竞聘中落选的这二位安排到了生活基地担任正副主任，在给他们谈话的时候，陆平强调指出，本来按照报社的竞聘原则，他们既然落选，是要做一般普通人员的，但考虑到他们的现实情况，考虑到他们是在组织部备案的老正科，决定还是给予他们适当的照顾，给安排相应的中层职位。
对陆平的这种照顾，失魂落魄的司胜杰和郭强有苦难言，既不想下岗，又没有足够的勇气辞职，只好心有不甘但又不得不服从安排来到这里。
在他们来生活基地之前，陆平严正告诉他们，生活基地由乔梁分管，在生活基地，一切都是乔梁说了算，一切都得听他的，如果他们在生活基地不服从乔梁捣鼓事，那面临的下场会很惨。
对陆平这话，司胜杰和郭强一方面感到心惊，另一方面又感到困惑，陆平不是一直在处心积虑打压乔梁吗，让他们去生活基地，应该是监督监视乔梁，给他制造各种麻烦才对头，怎么陆平现在如此说呢？
司胜杰和郭强当然不知道，不止生活基地乔梁说了算，整个报社现在都在乔梁的暗中掌控中，陆平都得听乔梁的。
带着这种不安、沮丧和困惑，司胜杰和郭强来到了生活基地。
对他们的到来，乔梁并没有奚落嘲弄，更没有为难，公事公办和他们谈事情安排工作。
因为有陆平之前严正而又带有警告意味的谈话，司胜杰和郭强来到生活基地后，在乔梁面前很老实，对他的态度很尊敬，服服帖帖按照乔梁的指示做事。
此时，看着带着工人忙碌的司胜杰和郭强，乔梁心里颇有感慨，又有些唏嘘，人生官场，官场人生，在体制内混，一个人的起落沉浮，很多时候是不由自己做主的，混好了平步青云，混不好一直沦落在底层。