矮，衣着朴素干净，气质却各有不同。
最高挑的少年，看着约莫十一二岁的年纪，青涩的脸庞隐隐透着与年纪不符的坚毅。
最小的也就五六岁，生的一双乌黑的眼睛，却是面黄肌瘦，一看就是长期营养不良所致。
“草民（贱民）叩见皇上，吾皇万岁。”
许知淮微微蹙眉。
怎么还有贱民？
崔公公甩甩拂尘，扬声提醒：“你们一个一个地上前给殿下和娘娘问安。”
最大的孩子低头上前，双膝跪地：“草民肖轶，拜见皇上，拜见娘娘。”
崔公公适时开口：“回殿下，娘娘，肖轶是京城护卫教头家的嫡次子，今年十一，四岁习武，小有所成。”
“草民徐仁安……”
“回殿下，娘娘，这孩子是吴老将军的外孙，开蒙晚，胜在骨骼清奇，是块练武的好材料。”
许知淮细细打量。
果然，徐仁安在他们之中身形最壮，肩背最宽。
到了最后，那孩子一开口还是稚嫩的童音，惹得旁人抿唇发笑。
“贱民秦牧……”
崔公公瞥了一眼他的黄毛小脑袋：“回殿下，娘娘，这孩子是浔州知府秦大人的小儿子，六岁，没学过弓箭骑射，只上过两年学。”
孤子？
许知淮不解眨眼，看向朱宿星，轻声询问：“他是戴罪之身？”
朱宿星点点头，用足以让所有人都能听见的声音道：“秦昊然嚣张跋扈，滥用私权，侵夺民田上百亩，贪墨朝廷赋税一千两，于去年七月初四斩立决。他年幼开赦，秦家就剩下他一个了。”
秦牧紧咬下唇，强忍不哭。
许知淮望向朱宿星，神情疑惑，想不通他为何选了一个贪官之子？
朱宿星回给她一个了然的微笑，扬声问道：“今日朕叫你们来，只想问你们一件事，你们只管老实回答。答案并无对错之分，你们更不会受罚。”
“是……”
孩子们异