乌兰巴托以前叫作库伦，[***]立之后才改的名字，就跟韩国人把汉城改成了首尔市一个道理。
乌兰巴托建在群山之间的丘陵地上，主要街道的建筑有很浓的俄罗斯味，很雅致，一般三到五层的样子，全城建筑最高的也只有十几层。市中心有很气派的大广场，商业区有一个和燕京王府井百货大楼一模一样的商场，连楼梯扶手用的石材都是一样的，据说用的是同一张图纸。
乌兰巴托新的居民生活区正在崛起，相比之下，上个世纪七八十年代的建筑很像中国同时期建的五六层的楼房，再早些年代的的建筑虽然很陈旧，但是仔细看都很考究，还有大量低矮的房屋建在坡地上，中间夹着不少蒙古包。
稍出市区，大片大片的山地草场顿时扑面而来，草不高，牲畜自由啃食，蒙古国的牧业基本处于自然放牧状态，一到周末，草原上景色好的地方常有有城里人开车出来游玩。
相对于首都的八十万人口来说，乌兰巴托的汽车还是相当多的，大街上跑的全部是外国车，韩国二手车最多。
因为蒙古国基本没有自已的制造业，经济上的三大支柱分别是采矿业、农牧业、和零售业。由于人少，人均自然资源相对丰富。这里的住房使用大量木材，树木随便砍伐。
下雨虽少但是城市不缺水，几条河流的水又多又清。蒙古国人盖房子用地除了在市中心，基本不受限制，很容易得到政斧批准。
乌兰巴托是一个纬度和海拔都比较高的首都，又处内陆深处，因此冬天漫长，但是它的夏天却凉爽迷人，白天很长，晚上九点多时，天还亮着。只不过乌兰巴托的商场关门较早，百货大楼晚上八点就下班了。
对于蒙古国人的生活水平很难下一个结论，蒙古国公务员的平均月工资大约四十美元，出租车司机一个月能挣七十美元，但是大家的实际生活好像比这个数字反映的要好些。
据大使馆的人讲，这个数据可能是蒙古人自己给搞的偏低了，目的就是为了多从西方国家要点儿经济援助