张家在杭州是数一数二的大茶商，种植售卖龙井茶，于狮峰山、灵隐、五云山、虎跑、梅家坞五处土壤肥沃之地都有茶庄，亦是龙泓泉边的寿圣院最大的香客。
许老太爷和张氏大婚后开始和张家联手，自此扩大了许家的生意，而这正是张氏趾高气扬地在许家存在的理由。
虽然张家的生意也因这次联手翻了几倍，但在张氏心中，张家生意好转是她兄长经营有道，而许家生意扩大则全是沾了张家的光。
两日后，天气晴朗，微风徐徐，许家的人清晨去扫墓，下午开始准备一年一度的斗茶。
清明节的斗茶对茶商而言极其重要，新茶刚出，若能在斗茶时夺得头魁，不止新的一年里茶叶销售会很好，更有可能会被选成贡品。
二十几年来，苏州几个茶商轮流主办清明的斗茶，今年轮到许家。
斗茶在许家最大的一间茶铺举行，未时各大茶商将在正厅斗茶，后院则留给各个茶商家的娘子们。
茶铺后院有两排杏树，雪白的杏花压满了枝头，形成一个散发幽香的天然屏风。
杏树后摆满了茶案，茶案上茶具整齐码放。
插花与茶道向来是相辅相成，前来斗茶的女子进来看到开得这么好的花，都上前折了两支，插在花瓶中立在自己的茶案上。
许二娘却兴致缺缺，不情不愿地结果许三娘递来的花枝，又随手递给婢女。
前日外祖父寿辰，母亲将想把她配给丁墨表哥的事情告诉祖父，外祖父不做任何思考便拒绝了，理由也没说一个，反倒将母亲一通大骂，母亲回家后哭了整整一夜。
她自幼就喜欢丁墨，两年前他中了解元，名声大起，她心中的爱慕更是强烈。在她的央求下，母亲下定决心要将自己配给丁墨。母亲知外祖父不会轻易答应这门亲事，于是一直拖着她的婚事，任谁上门提亲都拒了。母亲告诉她，她若迟迟未嫁，外祖父定会心疼，在恰当的时候将想与丁墨结亲的事说出来，外祖父一定会答应。
她待字闺中