《山海经》：“竹生花，其年便枯。”
竹子开花后便会干枯，继而死亡，这种自然景象，使得多数人认为竹子开花不吉利。可而从另一个角度看，开花结籽是生命繁衍的过程，就如凤凰涅槃一般，何不是一种新的开始。
只要认真读过《山海经》，绝不会问出“竹子有花吗”如此幼稚的问题。
叶清臣从容地放下手中的笔，淡笑着回答：“兄台多读读古书，自然就知晓了。”他一贯待人宽厚，可如此处心积虑变着花样刻薄待他的人，他亦不会留情。
问话之人盯着叶清臣嘴角那一抹淡然的笑意，脸色瞬间变得极为难看，倾身向前要辩解时，旁边的人拉了他的衣袖，向他摇头，示意他不可冲动。他面色一阵青一阵红地变了一番，才极为气愤地哼了一声，将头扭向另一边。
丁墨抚掌道：“叶十五郎这首诗十分巧妙，诗中没有出现竹，亦不曾出现花，可仔细读来，却能感受到到身处山间竹林中，妙哉妙哉。”
这一番话，打破了刚才的尴尬，话题归回吟诗作词中来。
许诺看了丁墨一眼，暗道他为人处世挑不出错来，这样的性格走仕途路再合适不过了。
待几人都作好诗词，晏殊一一观阅。
在这期间，十人中有人紧张，有人跃跃欲试，有人淡然，亦有人心不在焉，眼睛只盯着一旁人身后的小厮。
心不在焉的人便是肖远了，他无心参加什么斗诗，只是过来陪着许诺看戏的。
看罢十人的作品后，晏殊嘴角扬起，已然是满意众人的诗作，只是这个满意的神情只在面上停留了一瞬，便严肃地说：“汴京城近几年来才子辈出，你们几人也算其中翘楚，值得学习的地方还要很多……今日不妨互相谈谈自己最喜爱的诗人……”
斗诗斗的不止是才学。更是智力和口才，有才学表现不出来，又与无才有何异？
一番谈论后，晏殊很快就确定了端午斗诗的人选：丁墨、叶清臣、肖远、许平逸、宋祁。
许