葱岭便是后世的帕米尔高原，清代谓之八帕，直至民国仍是中国领土。后来由于种种原因，这片土地才最终失去控制。前世马璘曾经去过石头城遗址，至于更西的地方由于是在国境之外，并没有真正去过。
当然千年前的关中汉子马璘是去过八帕之地的，讨伐护密、讨伐小勃律的行军他都参加过。身边这八千汉家儿郎中，也有不少曾经参与过这样的行军。等到到了护密，即便不靠这些向导大伙儿也能找到道路平安返回安西。
安西健儿要离开阿缓城，上吐火罗土王极为高兴，给大唐天子准备的贡品极为珍贵是不用说的，还热心的为安西军提供了几十名当地人作为向导。
土王的好意，马璘自然是要领的。可是临走前这些向导们先是给自己提前举行了葬礼，马璘立刻就明白了这一条路绝对不会好走。
所以为了以防万一，马璘命令长行坊在阿缓城内大肆搜刮了一番，为翻越葱岭尽可能的准备物资。当然是采用和买的法子，只是长行坊的出价要比成本低上很多。大军离开阿缓城后，阿缓城内可以说是十室九空，哭声一片。
……
葱岭南麓小国林立，东面是安西四镇和吐蕃，西面是大食，可以说是四战之地，各个小国也是大唐、吐蕃和大食争夺的对象。自松赞干布时代吐蕃在高原上崛起以来，除了向北与大唐争夺安西四镇之外，与白衣大食在这一带也是多有摩擦。
白衣大食敌不过吐蕃铁骑，大部分时间内吐蕃人占据上风。由于此次地形的缘故，这种摩擦一般来说规模都不算太大。
自阿缓城向东，地势逐渐变高，道路越来越难行。十余日之后，才过了冰封的科克查河。
到了这里，已经离开了上下吐火罗的地盘，正式进入八帕之地。
虽然早有心理准备，八帕之地路途的艰难还是出乎了马璘的预料。
葱岭南麓的地形是多条东北——西南走向的高大山脉，山脉常年积雪，极为高峻。山脉之间是宽阔的谷地，谷地之中多有大河。