果然章得象站出来，狐疑地说：“郑朗，蕃兵忠诚不及禁兵，西北民风剽悍，若多举乡兵，民有所不便，朝廷亦难节制。”
郑朗从容答道：“章相公，你说的也有道理。然而国家危难之秋，不能仅看弊端，也要看其长处。贼寇皆是骑兵，数年来，与吐蕃回鹘多次交战，富有战斗经验。元昊虽不能称为雄才大略，也是人中之雄。这是将星星光黯淡时代，元昊虽不是名将，但我朝与契丹久不经战事，更不及元昊。士兵又久未经沙场，主动出战对我朝不是很有利。但仅是防守，同样危害很大。”
正是眼下宋朝的难题，战不得，和不得。
郑朗给了他们答案：“想要击败元昊，只有四字，防守反击。以防为主，时做反击，慢慢消耗拖垮西夏贼，他们是一个小国家，没有雄厚的财力支持，没有充足的百姓，即便人人为兵，甚至有女子做武官麻魁（准确是指西夏女兵，约占西夏军力百分之十到十五，主要职责是后勤打扫战场，必要时也上战场厮杀，也设麻魁女官），终是诸族混杂，人心不齐。只要僵持数年，我朝将士多熟悉战事，将领培练成长，西夏内部混乱，就可以打败西夏了。”
这是给西北军策的一个定位。
韩琦太躁进，范仲淹太保守，都不是郑朗所喜欢的。
然后转到了乡兵：“至于蕃兵，我说的乡兵不是蕃兵，蕃兵在里面占的份额很少，负面作用也很少。再说没有诸羌诸蕃支持，西北同样很难立足。至于危害，也可以预防，关健是我朝在西北的官员有没有做好，看一看种师衡在延州与泾州做了什么？”
提到种师衡，章得象不能作声。
“财政也无法支持，”郑朗叹息一声。
为了支持西北战役，赵祯在史上不断加税，不想剥削于民，于是加商税，宋太宗时商税（指商品过关征收的税务，不包括专营与各种作监的收入）只有四百万贯，宋真宗因为封禅增加到一千两百万贯，宋朝与西夏人交战后，增加到两千两百万贯。直到议和后才渐渐回落。