生意做成这样，能算清这笔帐的，只有李大官人和杨员外两个主人家，其他人包括高掌柜和王管事在内，都是半懂不懂的。
在高掌柜将李佑请到院子角落并商议付款问题时，这边王管事与杨员外也开始说起悄悄话。
王管事与杨员外乃是总角之交，有几十年的情义，名分上虽是东家与雇员，实际相处却是兄弟之礼，说话也很直白，对杨员外退让有些不满道：“你也太低三下四了，仿佛我们求着他买煤似的，如今煤炭紧俏，是我们手里有货啊。”
杨员外叹道：“方才你第一次前来时，提价提的太多，不然事情断不至此。只提个一二钱银子，还算人之常情，突然从事先商定的二两涨到三两，那就多了，难怪要惹得那李大官人发怒。”
王管事不服气道：“我已经发现他们根本没有存煤，全指望我们的货接济。这种局面下，我们开什么价格他们也得认账，做生意的哪有不趁机漫天要价的道理，难道我提价到三两还错了？”
杨员外常在场面上行走，交游也教广，不像只会抬头看货物、埋头看账本的王管事眼界这么狭窄，耐心劝道：“你不明白，银子的帐容易算清，人情帐却是很难算清楚的。做生意，特别是与他们这些权贵做生意，要算的不仅仅是银子，还有人情。如果只盯着几两银子斤斤计较，势必头破血流，除非你自己实力足够与他相抗。
咱们这煤已经积压在手里两个月，到现在已经赔了上千两银子。可附近军所都没人要，这次没法子想到京城来发卖，那是托了人情寻到钱国舅门路的。不然京城水深，最近煤市又是个微妙时候，咱们随便卖几十万斤煤真不知道会招致什么事端。
钱国舅将李大官人抬出来，显然可以看出他不如这李大官人有实力，若因我们出尔反尔涨价激怒了李大官人，那李大官人回头就要找钱国舅的不是。钱国舅被寻了不是，再反过来寻到我们，那我们的人情岂不就全赔进去了？”
王管事嘟囔道：“人情值什么钱，赔就赔了，如今煤炭紧俏，照样