乔安邦率部沿津浦铁路朝徐州急行军的行动，并没有没能瞒过曰军，事实上，乔安邦也没打算隐蔽行军踪迹，他需要的是和曰军前线主力抢时间，只要抢在他们回援徐州之前拿下徐州即可。
通过被虎贲军沿途击溃的第108师团残部，电台传讯，留守徐州的曰军以及其前线各主力师团都得知了虎贲军的行踪。
徐州城，曰军已经在全城展开了戒严，东西南北四个城门方向都有荷枪实弹的鬼子兵把守，各种路障和工事一应俱全，当初第五战区自徐州撤退时，徐州大部分百姓并未能及时随军南撤，所以此时城内尚有大批的中国平民。
曰军全城戒严后，城内的百姓全部被迫呆在家中，没有人敢擅自外出，大战来临的气氛弥漫在整个徐州城。
曰军留守徐州的部队大多数是第20师团、第108、109以及第5、第10等师团留在后方的后勤补给部队，人数虽然不少，估计有近万人，但大多数都隶属于后勤运输部队，战斗力远无法与其野战部队相提并论。
不过，在大敌当前的情势所迫下，徐州城内的所有曰军都被动员了起来，所有鬼子都配发了武器装备，纷纷开赴徐州外围原[***]修筑的防御工事固守，这些工事都是原第五战区卫戍部队修筑的，异常坚固，虽然经过一次战火，但大多数工事都还是完整无缺的，毕竟当初第五战区兵败如山倒，为了保存实力，李宗仁等人并未下令死守徐州。
所以这里的坚固工事并未得到充分利用便落入了曰军之手。
就在徐州战场大战将至之时，数百里外的颍州战场，华中曰军主力十五万大军忽然对虎贲军的颍州防线发起了猛烈进攻，同时，其第六和第114师团也自凤阳沿津浦铁路向虎贲军的淮河防线发动了进攻，以策应其主力在颍州地区的进攻行动。
颍州南，二十五公里三十里铺虎贲军前沿主阵地。
自从乔安邦将李逸风的第一师北调后，原第一师的防务由曹二的第二师接替，楚景明的第四师因为先前的战斗中