正如麹义分析的那样，鲜卑人和乌桓人现在正处于旧力已去，新力未生的尴尬局面，他们奔驰了一天，人困马乏，只等着好好休息一夜，养足精神，明天好与曹艹决战，谁会想到这个时候居然有人来偷袭。
蹋顿并不是没有准备，但他所有的考虑都基于一个事实，那就是对方以步卒为主，没有足够数量的骑卒，因此他放出二十里的斥候就足够了。二十里，步卒就是急行军也要一个时辰，他有足够的时间应变。
但是他偏偏漏算了夏育这批人马。汉七营虽说有步有骑，但是凉州人有几个不善骑术，上马是骑卒，下马是步卒，即使是步卒，那也是以骑代步，如今凉州是大汉最大的马场，上等的西凉战马从来都是大量供应的，这也是刘修精兵策略的好处，一万多汉七营将士人人有坐骑，有一半以上的人有两匹战马，以至于连田晏率领的数百步兵营将士都骑上了战马，跟着大队伍一起冲杀。
这个情况在蹋顿的计划之外，他一点准备也没有，所以被打了个措手不及。
不过这也不能怪他，袁绍收到的所有情况都不会公布于众，只会在几个亲信和重要将领之中传达，像蹋顿、弥加这样的雇佣兵根本不可能知道太具体的情况。他们只知道袁绍有八万人，而刘修只有四万人，防线还特别的长，所以在他们看来，刘修在这种情况下根本不可能在其他地方安排重兵，在他们面前的，只有曹艹的大军。而曹艹以步卒为主，手下总共只有一万精骑，其中五千刚刚调到青州去了。
蹋顿直到看到夏育的战旗，才突然明白自己的对手是谁。夏育曾经担任护乌桓校尉多年，蹋顿多次前去拜见夏育，对夏育的战旗并不陌生，他也知道夏育在这个战场上，可是他从来没有想到过，埋伏击他的会是夏育。
夏育那些年的护乌桓校尉不是白当的，宁城一战，更是奠定了他在乌桓人心目中的地步，所有的乌桓人从心底里都有些惧怕他，蹋顿也不例外。猛然间看到夏育的战旗，蹋顿的心理一下子崩溃了。
夏育不知道自己的威