袁绍病倒了。原本是假病，大败而归，八万大军全军覆没，袁绍觉得没脸见人，就托病闭门谢客，诸项事务交给郭图等人去处理，他只在幕后做决策。可是当他听到审配被杀，淳于琼战死，田丰、颜良、文丑投降的消息，气得捶床大呼，吐了血，于是真的病了。
好在疫情拖住了刘修的脚步，大获全胜的刘修抽不出精力来攻击冀州，袁绍虽然病了，却也不怎么影响大局，在袁谭在撑着局面，郭图等人出谋划策，一时倒也相安无事。最受宠的袁尚陪在袁绍身边，抚慰着袁绍悲伤的心灵。
袁绍精神稍好的时候，经常看着舆图发呆。表示黄河的那一道粗线像一根绳索，在他的脖子上越缠越紧。得知甘宁率领水师溯流而上，险些切断他的归路，袁绍就觉得背后一阵阵的冒凉气。他现在才明白为什么刘修为什么一直不怎么急于战斗，能等则等，能拖则拖，原来他一直在等甘宁就位。他还以为刘修是实力不济，担心伤亡过大，不肯轻易决战呢。
原本他不是勇猛，而是鲁莽，刘修也不是怯懦，而是深谋远虑。他气势汹汹的千里奔袭，没有取得任何战果，却被刘修轻易化解，成就了刘修的赫赫威名。他一直以为自己能够运筹帷幄，指挥若定，可是现在他只能豕突狼奔，指挥若定的不是他，是刘修。
这个结果让袁绍非常沮丧。他经常梦见自己被甘宁拦在了黄河南岸，身后是刘修和曹艹得意的笑脸，眼前的滔滔黄河，浮桥像一根救命稻草，在水师战船的冲击下节节断裂，正如他那如丝如缕的天命。
“唉——”袁绍长叹了一声，拥被而卧，疲惫的闭上了眼睛。他的太阳穴在呯呯跳动，宛如战鼓，连带着额头的青筋都脉动起来。眼睛虽然闭上了，数不尽的闪光却不依不饶的在眼前飞舞，耳边是杂乱的呼喊声，惨叫声，刀戟交鸣声，战马的惨嘶声，彻夜不息。
“父亲，父亲……”袁尚轻声呼唤。
袁绍不耐烦的摇摇头：“别烦我，让我休息休息。”
“父亲，郭校尉来了。”