在南甸子修整了一天后，次曰中午，宋彪才带队前往牛家堡。
牛家堡始建于明奴儿干都司之时，建堡时曾挖到一块形如牛角的狗头金，所以称为牛角堡，此后又因为口误渐称为“牛家堡”，同治年间荒废，近二十多年里都一直归刘铜炮所据。
此堡位于一个三岔口，依山而建，背靠老铜岭，西侧是黑沟子，东侧是东叉沟，黑沟子里的黑沟河从牛家堡前流淌而过，形成一条天然的护城河，黑沟子一路向北十四里路就是太安村、黑沟村，东叉沟不过两里长，沟北是北甸子。
南甸、北甸、黑沟加起来有六千垧地，近乎相当于一个农业乡，这些地方就是牛家堡的势力范围，浑江县衙也管不着。
因为此前一直都是满清汉八旗绿营的驻营，此堡几经修缮，依山而筑，占着山地三十余亩，可驻兵千余，基础夯实，有内外两层山墙，外墙高两米左右，地采用石块堆砌而成，内墙高四米，采用青砖修筑。
古人修城驻防是很讲究的，牛家堡所倚靠的老铜岭在周边并非最高，地形却异常险要，只要守住此堡，敌人休想前进半步，两侧通往太安乡和北甸子的山沟路口也都在牛家堡炮火的覆盖范围，甚至只用步枪就能牢牢死守着通往两侧大后方的路口。
堡子里，胡大林带着一百二十余人的弟兄都蹲在校场上，他们的步枪、**也都被张亚虎带队缴获了，同样扔在校场上，那一堆的百余杆枪里，只有几十杆是村田18式的老旧枪，其余都是**，大刀片子、长枪倒是不少，连青龙偃月刀都有一把，估计是哪个孙子上山投名的时候，临时从关二爷的庙里抢过来的。
东北土匪拜关二哥的氛围远不如中原响马、土匪那么浓厚，他们公认的祖师爷是达摩祖师，这一点倒是很怪异的。
牛家堡一共有十四门炮，八门是自铸的土铜炮，另外六门是去年从曰本人手里买的旧货，那些旧货野炮都在南甸子里缴获了，八门土铜炮则布置在墙头上。
宋彪带着马帮的弟兄们一路走到校场上，平静