范德比尔特一家来自荷兰，祖先是以契约奴的身份来到了美国纽约地区，康内留斯.范德比尔特是这个家族的第一代发迹者，也是当时美国最富有的资本家，他拥有八个女儿和四个儿子，在康内留斯.范德比尔特逝世之前，这位资本家做了一个惊人的决定——将他名下95%的资产都留给了长子威廉.亨利.范德比尔特，其余子女只能平均分配到50万美金的遗产，这导致他的多名子女最后都陷入了破产。
威廉.亨利.范德比尔特依然能算是一名很高明的资本家，做过好生意，也做过坏生意，但他只有一个儿子和两名女儿，和父亲一样，他仅给两个女儿很少的一笔遗产，而将绝大多数的遗产都留给了唯一的小儿子康恩斯.范德比尔特。
正是因此，康恩斯.范德比尔特才能在竞争如此激烈的美国商界继续保持一席之地，不是因为他的才华，而是因为他的巨额财富，至少在金融业上，他和JP摩根维持着非常良好的关系，将大部分的财富都委托在JP摩根信托银行管理。
……宋彪在旧金山盘桓了一周的时间，和在旧金山领事馆工作的欧阳庚、欧阳祺见了一面，并在欧阳祺和康恩斯.范德比尔特的陪同下考察了整个旧金山的投资环境。
大地震之后的旧金山地价暴跌，宋彪很想乘此良机吸纳一部分地产和港口，奈何手中没有闲钱，好不容易挤出来的三百万美金都准备投入到墨西哥坦皮科的石油矿区赌一把生死转盘，好在康恩斯.范德比尔特现在有求于他，很慷慨的和宋彪合股经办一家“旧金山海湾地产公司”，先借给宋彪230万美金入股。
他们试图买下旧金山北部的渔人码头、俄罗斯山、电报山一带的地产和港口，准备将太平洋航运公司在美国的航运基地就设置在旧金山地区。
美国西部就是西部，此时在整个美国经济的版图中，整个西部加起来也不如美国东部的一个州，更远不如纽约，范德比尔特决定离开东部到美国西部加州地区发展的消息，在这一段时期简直是美国最为惊人的消息。