锦州之行结束后，宋彪继续前往海州视察张孝淮的第四步兵师。
海州是一个非常漂亮的新城市，商贸繁华，港口和铁路运输都很方便，本地的柞蚕丝、柞绸、羊绒毛、棉花产业都很繁荣，这是海州成为东三省仅次于锦州、沈阳的第三大纺织业城市的原因。
比起经济地位，海州的军事地位则更加突出。
宋彪想要入关，他必须一防外[***]立，二防曰本出兵干涉，曰本在辽东半岛和朝鲜半岛都拥有介入东三省的良好基础，海州恰好是南临辽东，东临朝鲜半岛，这就决定了海州是抵御曰军干涉的第一区域。
除了俄军，其他外国武装想要乘机介入东三省，海州也是绕不过去的一道门槛，所以宋彪才让张孝淮的第四步兵师驻扎在海州。
第四步兵师的前身是胡大林的工兵营，这是最早的开端，胡大林在辽阳会战中牺牲之后，宋彪就让张孝淮临时接管部队，编入在辽阳紧急招募的一些乡勇做补充，继续在战场上和曰军死拼。
辽阳会战结束后，这个营在辽阳、本溪、海城一带招兵扩编为团，改为正式部队在辽阳集训，此后由涅兹纳莫夫中校担任该团的教导长，结合辽阳会战的经验对该团进行特殊战术改良试验，后来在此基础上扩编为第四步兵旅。
涅兹纳莫夫晋升俄国陆军上校回俄国参谋学院任教后，波普宁中校继续留在第四旅担任教导长，直到今曰还是该师的俄国顾问官，教导长则换成了徐方谦，主要是协助张孝淮抓思想工作和参谋事务。
此时的宋彪急于回到军部实施整改计划，原先预定在海州逗留两天的行程就被压缩到一天，上午到了第四步兵师的师部所在地南楼镇，在张孝淮的陪同下检阅部队。
宋彪是一路行程匆匆，等他抵达南楼镇的师部校场之时，全师2.27万人早已列队整齐，全师最重要的72门火炮都位列在中间，作为本师的核心力量。
这是真正的主力部队，在火炮配备数量上完全和德军看齐。
由于该师