“我明白了。”吴佩孚虽然听得有些恼火，但他也不得不承认，蒋百里刚才已经说出了问题的本质。
“有时候，数据要分怎么看。有人只愿意看到好的一面，而不愿意承认一些基本的事实。”杨朔铭看着吴佩孚，嘴上却在向蒋百里发问，“百里兄，曰本有多少人口？”
“九千一百万。”
“咱们中国呢？”
“四万万三千二百万。”
“中国的国土面积？”
“约一千一百五十万平方公里。”（当时可不是九百六十万，特注。）
“曰本的国土面积呢？”
“约三十七万平方公里。”
“在有些人看来，论人，我们为曰本的五倍，论地方，我们为敌三十倍。没有打不赢曰本的道理。”杨朔铭说道，“但真是这样的吗？”
“现代战争都以钢铁和国力取胜，绝非单纯以人力物力决定。”吴佩孚点了点头，表示明白杨朔铭的意思。
“可事实并不是这样，有人就是不愿意看到这一点，总是愿意空喊口号，有如前清时的清流，在我看来，此辈误国误民，无有不可杀者。”“我知道咱们在座的每一个人，绝非贪生怕死之辈，尤其我辈身为军人，就当马革裹尸，精忠报国。但是我所考虑的，是国家之前途，民族存亡之大计。不是一场战争的得失，如果我们就这样持续的和曰本人消耗下去，我军纵战至最后一兵一卒，如果力量耗尽却不能取胜，百姓惨遭屠戮，江山毁于一旦，即使我辈捐躯沙场，我们能够逃脱亡国的历史罪责么？”
听到杨朔铭的最后一句话，一股凉意好象虫子一样爬上吴佩孚的心头，让他一时间悚然无语。
“瀚之所言虽是，但在现在这种情况下，怕是很多人不会理解你的苦心。”吴佩孚说道，“且不说乱党煽动，即以当前国民抗曰呼声高涨来看，公开对曰和谈亦不可取。‘水能载舟，亦能覆舟’，说的便是这个道理。”
“就如同施参事刚才所言，和、战之争并非一无可取，并