哈萨克汗国建立后，吸引了周邻大量游牧部落纷纷前来加入。随着汗国的壮大，到15世纪末，一个有共同名称、共同语言、共同地域、共同经济生活和表现于共同文化上的共同心理素质的稳定的哈萨克民族最终形成。到1589年，哈萨克人及其分布地区已区分为三个“玉兹”(血缘的部落联盟)：即大玉兹、中玉兹、小玉兹，即清代文献中的右、左、西三部。其中的中玉兹(哈萨克斯坦中部地区)和大玉兹(七河流域)臣服于准噶尔部。而小玉兹(西哈萨克斯坦)则于1731年被沙俄吞并18世纪中叶，清朝平定了准噶尔部叛乱，解除了哈萨克来自准喝尔的威胁。哈萨克三玉兹先后表示归顺清朝，特别是中玉兹和大玉兹，与清朝的关系更为密切。
18世纪中叶起，沙皇俄国开始不断侵略中国，并侵入哈萨克草原和原属清伊犁将军管辖的巴尔喀什湖以东、以南地区。从1864至1883年，沙俄以讹诈和军事威胁手段，迫使清政斧签订一系列不平等条约，按照条约中“人随地归”的规定，侵占了原属中国的哈萨克族及其居住地区。面对俄国入侵，哈萨克族人民曾和疆省各族人民一起为维护祖国统一，反抗沙俄侵略做出过重要贡献。19世纪后半叶，沙俄以武力征服中亚，强迫清朝政斧签订一系列不平等条约，割占中国西北大片领土，使大批哈萨克牧民遭受到残酷统治。哈萨克人民不畏强暴，多次起义，沉重打击了沙俄在中亚的统治。
第一次世界大战使沙俄最终垮台，新上台的苏俄政权虽然表面上宣布放弃沙俄侵占中国的领土，但实际上丝毫没有放弃一寸哈萨克的土地，苏俄在西进波兰和南下土耳其受阻之后，便将侵略矛头转向了东方，遭到了中国的有力反击，在中国和曰本的联手打击下，苏俄不但在中、东西伯利亚吃了大亏，而原来强占的哈萨克土地，也被迫吐了出来。
由于哈萨克距离燕京过远，交通和信息传递都很不方便，对收复哈萨克故土一直非常关心的杨朔铭想要亲身了解这里的情况，因此才乘座飞艇不远万里前来