“吴氏常言：‘天视自我民视，天听自我民听’，‘民心即天心也’，‘士气即民气也’。他同情支持学运，言‘天下兴亡，匹夫有责，况学生乎！’，‘自古以来，学生干预时政，从东汉到宋代的太学生，载在史册，后世传为美谈’，‘防民之口，甚于防川。川壅而溃，其伤实多。主政者不可不慎之。’此次曹锟贿选总统，吴氏闻之，曾激烈反对，曹氏不纳其议，确为实情。”
“吴氏笺注春秋《左传》，已经完成四分之一。他大骂杜注，但极其夸奖这部书在军人教育上的作用，其好自比关岳，听其评《左传》，见解多有幼稚之处，外人闻其论不免惊奇，然而同时却能从其身上感觉到一种极大的安慰，盖以如此理解支持着自己人生事业之人，当不会屈膝事虏……”
此时，杨朔铭眼前浮现出的，已经不是那个在后世的教科书里面目可憎、叱咤自喜、不可一世、杀害工运领袖的吴佩孚，他从财政部情报局送来的报告中读到的这个吴佩孚，更加真实，有血有肉。杨朔铭看到的，是一个在中国古老文化传统中成长起来的读书人，一个乱世中投笔从戎取得巨大成功、但又感到高处不胜寒的成功者，一个被滚滚潮流推动的新时代的传统军人。
但现在杨朔铭担心的，就是象吴佩孚这样的军人，而且是手握重兵的地方军阀，很可能成为自己强国之路的阻碍。
吴佩孚治军严整，带兵有方，又参加过欧洲的战争，在中[***]队当中威望极高，可以说是一员难得的大将。但事物往往具有两面姓，象吴佩孚这样的人，对外战争时期，会是极为有用的人才，但在和平时期，成为地方军阀，却很容易给国家带来威胁。
如今，蔡锷的“军队国家化”计划已经实施到了最为关键的阶段，以曹锟吴佩孚为首的直系军阀，会愿意交出手中的兵权，推动中国国防力量的建设吗？
想到自己费尽心力，才争取到了张作霖的支持，杨朔铭不由得在心里暗暗叹息起来。
他现在最担心的，是北洋军阀目前势力最大的