罗斯福委托中间人暗中去说服赫斯特，岂料竟然弄巧成拙，老辣的赫斯特不吃这一套，反而立即将罗斯福试图做的幕后交易公之于众：“假如罗斯福先生愿意声明他不是国际主义者，他应当把这一点公开告诉大家，而不是对我个人讲……如果他担心对选举不利，当然也就没有勇气公开说出自己的意见，可同时又想私下做好人——对谁都是好人，更确切地说是对一些人是好人、而对另一些人是犹大的话——那么，当然，他既得不到公众的信任，也得不到个人的信任。”
赫斯特的揭露对罗斯福来说是致命的打击，他必须尽快对公众有所交待。经过一番准备，罗斯福于2月2曰在纽约向“保护农业社”发表了答复赫斯特的演说，他首先全面地回顾了国际联盟的发展演变史，称“今天的国际联盟已不是伍德罗?威尔逊所设想的国际联盟了。这些年来，国际联盟的主要作用已经不把世界和平作为压倒一切的目标，而只是一个讨论欧洲各国政治困难的会议场所而已。在这样的情况下，美国不应参加这种讨论。这些年来，国际联盟并没有沿着它的创始人所期待的途径向前发展，而且它的主要成员国也没有作出安排，把用于武装力量的巨额资金转向合法贸易、平衡预算和偿付债务方面。美国加入国际联盟并不能按照美国人的基本信念去达到防止战争和解决国际困难的最高目的，因为这些事实，所以我并不赞成美国参加。”
他在演讲结束时宣称：“美国的崇高理想要求我们严格遵循华盛顿的原则，在国际舞台上保持我们的理由，同时愿意向贫困的人类提供指导。”
罗斯福既不愿使他在竞选运动开始时就处于比对手领先遭受风险的地位，所以他很快放弃了他2月2曰的立场，开始变得要毫无保留地支持减少农产品的税收和停止对美国工业的保护，但同时他又拒绝完全放弃他的互惠贸易的想法。令他的的竞选班子成员感到目瞪口呆的是，他甚至准备把这两个完全不能相提并论的主张“揉在一起”，放进他的竞选演说词中。结果使得一些人指责罗斯福“是