在麦克阿瑟的帮助下，澳大利亚政斧现在在国会山游说和在美国报刊上宣传“太平洋第一”的主张。麦克阿瑟从菲律宾到达澳大利亚的时候，人们把他当作英雄来欢迎——但他却发现，他预料已经集结好了的、只等着他在打败曰本的战役中予以指挥的同盟国陆军和空军部队压根就不存在。他急于兴师收复菲律宾，在墨尔本的孟席斯饭店建立了司令部。他虽然没有一支军队，却极孚众望：国会的压力迫使总统授与他荣誉勋章，在美国各地，一些街道、大坝、公共建筑、儿童、甚至一种舞步，以这位将军的名字命名，民意测验表明，多数美国人认为他是一位战争英雄。民意测验还表明，美国人希望他回到陆军部，有人还要求他当共和党总统候选人。麦克阿瑟精明地利用了这些支持，他举行记者招待会，向澳大利亚议会发表讲话，在广播电台发表演说，借以表示他要求得到提升的强烈愿望。他要求得到“足够的军队和足够的物资”来向曰本人发动进攻。整整一个月，这位闷闷不乐的将军——《时代》杂志恰如其分地称他是“一位坐冷板凳的英雄”——等待着华盛顿的参谋长联席会议解决他们的战略分歧。
当他得知华盛顿决定坚持“欧洲第一”的战略重点，并且不会任命一位最高统帅来指挥太平洋战争的时候，麦克阿瑟更加懊恼了。如同多数美国人一样，他认为他从科雷吉多尔岛调回来就是为了担负这一要职的，但是陆军和海军之间的冲突使这一任命成为不可能。金海军上将拒绝接受由一位陆军将领向他的海军将领发号施令，理由是既然海军的作战将决定抗击曰本的战争的进程，尼米兹必定是当然的人选。
经过一番激烈的争执，对曰作战的指挥权将由陆、海军平分，尼米兹担任太平洋地区总司令，这个地区包括新西兰、萨摩亚、斐济，西至160度黄经圈，这便是西南太平洋地区盟军最高统帅麦克阿瑟将军管辖区的东部界限。苏门答腊、马来亚、缅甸和印度洋仍由英国人控制。麦克阿瑟立即发现自己的职务原来是“澳大利亚新几内亚所罗门暨菲律宾盟军