由于在珍珠港海战中损失了数艘航空母舰，曰本人火速重新安排了航空母舰的建造计划。另外建造2艘“大凤”级航空母舰的计划改为建造5艘。英国人建造的“光辉”级航空母舰对“大凤”级航空母舰的设计产生了一定的影响，它除了装有装甲飞行甲板外，其主要姓能同“翔鹤”级相似。由于采用装甲飞行甲板，这艘新型航空母舰减少了一个机库。排水量限定为29300吨，因此，该舰只能搭载53架飞机和21架飞机的备件，航速33节。除了烟囱成26度角外伸外，舰首和烟囱都是封闭式的，与英国“光辉”级航空母舰很相似。德国豪华邮船“沙恩霍斯特”号从1939年9月就停在神户，曰本人按照“大凤”级航空母舰的设计图纸对它进行了改装，命名为“神鹰”号，于1943年12月服役。曰本人还对两艘较小的邮船“阿根廷丸”和“巴西丸”进行改装。“阿根廷丸”于1943年11月改装竣工，命名为“海鹰”号，其姊妹舰作为飞机运输舰在航渡中被中国海军击沉。从1942年末开始，曰本人还成功地把“千代田”号和“千岁”号水上飞机母舰改装成了航空母舰。
除了追加的几艘“大凤”级航空母舰外，曰本人还采取了不少其它的措施增强航空母舰实力。不过曰本人挖掘工业潜力建造航空母舰还是迟了一步，大量建造和改装航空母舰使曰本船厂格外紧张，但飞行员短缺的情况比起船厂来更为严重。在战争初期，无论是航空母舰上的飞行员还是岸基航空战队的飞行员，都是受过极好训练的一流飞行员。他们学过飞行技术、飞行理论和飞机设计，有少数飞行员战前就是飞行军官。他们从14岁起开始受训。经过严格选拔，选中者先接受8个月的广泛训练，飞行大约100个小时。飞行军官的训练更严格，训练时间为10个月，训练期内飞行150到175个小时。他们比一般海军飞行员具有更高的飞行技能。
但这样严格训练的不足之处是，每年只能培养出大约100名飞行员。从开始训练到上航空母舰服役，每一个飞行员的训