造成苏军重大失败、惨重挫折的原因，还有一个就是部队当时的战略部署。第一战略梯队主要是由进攻集团组成的，而它们却不得不立即进行防御。事实上只是在６月２７至３０曰，斯大林才给各方面军提出了转入战略防御的任务。
由于在战争爆发的前夜，对中国武装部队的主要突击方向作出了错误的判断，因此战争一开始就必须进行大规模的战略调整。战争初期，首先是由于斯大林的过失，苏军的许多部队不是在作战，而是在调动，这就使华军有机会将苏军一个个兵团各个击破。斯大林迫不得已，几乎将所有的预备队都调往东方方向。战前犯下的战略姓错误使苏军付出了巨大的血的代价。
深夜３点左右，斯大林在等着总参谋部来报告过去一天中各条战线上的局势，他在摊开着作战地图的长桌边慢慢地来回踱着。各条战线的情况要糟糕得多：两个多星期里，部队后退了将近４５０公里，放弃了大片地区，也没有利用河流地带上易于防御的地区。斯大林想，新任司令员索边尼科夫辜负了他的希望。在被任命一个半月后，他就被斯大林撤职了。
特别令他不安的是西部战线的局势。斯大林全神贯注地看着战线的奇怪形状，这条战线到７月１０曰已经从国境线后退了（想想都叫人害怕！）４５０至５００公里……屈辱的悲伤和无可奈何的气愤涌到了国防委员会主席的喉头：一个拥有４４个师的方面军居然不能制止敌人的进攻！斯大林在对着地图沉思的时候，未必知道战争爆发时东方方面军所属各师中有将近一半并未达到战备状态：其中有１２个师只是刚刚着手动员，而正在组建的两个军根本没有坦克。
战争前夕，在分析力量对比时，斯大林非常喜欢计算师以及其他战争力量和手段的数量。但却忽略了质量方面：各部队作战装备的完备程度、部队的团结和人员的训练程度。战前斯大林一直在要求组建新的兵团，尽管当时的兵团数已经超过２００个。战争爆发时苏军的质量明显低于中国武装部队。
事实是，第一