虽然对莫斯科的空袭已经持续了两个小时，可是，斯大林和其他政治局委员们都没有来到安全可靠的防空指挥部。亚历山大？谢尔盖耶维奇心里纳闷，惶惶不安、他走出总指挥部大厅，来到走廊，举目四顾。他发烧的脸上感到这里有一股清新的气流，显然这是空气压缩机送过来的。
“军指挥部大楼上的观察哨联系中断！”一位窄肩膀，瘦脸，戴眼镜的少校跟在他身后跑进走廊，匆忙地低声说：“吉尔绍维奇上校命令尽快修复……”
“是，立即修复！”一名上尉应声答道，他的头发棕中透红，满脸雀斑，眼中的瞳仁是灰白色的。他带着几个通信兵坐在壁坑式的一间大房里，桌子上摆着许多部电话机。
两个战士按照上尉的命令，脱了靴子沿走廊向电梯跑去，以免脚步声太响。
谢尔巴科夫想起来了，在防空指挥部的上面，司令部大楼的楼顶上有一个观察哨。从房顶上远望，莫斯科大部地区就可尽收眼底。他也不慌不忙地跟随通信战士走去。他的耳朵里似乎还在响着戴眼镜的少校急促的话语：“吉尔绍维奇上校命令……”
谢尔巴科夫这才留心观察军参谋长吉尔绍维奇上校的工作情况。他和茹拉夫廖夫将军并肩坐在控制台附近的桌旁，确实是军长得力的助手。吉尔绍维奇面前放着一本打开的记录本，他以迅速而准确的速记方法记下各条线路传来的报告。同时还记下决定采取的措施。他偶尔和茹拉夫廖夫交谈几句，显然是在商量什么事情，接着就提笔勾销一段记录，再写上新的内容。他那苍白、清瘦的面庞，紧锁着的眉头，表现出全神贯注，忧心仲仲的样子。上校好象在应付严格的考试，解答一道极其复杂的数学难题而又一筹莫展。
“但是，斯大林同志在哪儿呢？”谢尔巴科夫乘电梯向最高一层上升时，反复自问。从那里可以顺梯走进一个阁楼，再由阁楼到屋顶上去，有钢板屋檐的地方就是观察哨。
在电梯里就能清晰地听到炮声。但当亚历山大？谢尔盖耶维奇来到屋顶上的时候，