首先起飞的是36架“天鲛”式攻击机。随后起飞的是19架“标枪”式攻击机，全部携带重磅炸弹。当这个机群在航空母舰上空编队时，10架“风雷”重型战斗机和15架“天鲛”式全天候战斗机又相继升空，飞向屋久岛。所有这些飞机都显得既缓慢又笨重，同它们的功率很不相称。航空母舰上用的飞机首先必须坚固耐用，必须比陆军的飞机还结实，才能承受在甲板上降落时的紧急制动力。
月亮刚刚西沉，东方就吐出一道晨光，把天空染成金黄色。从航空母舰的船尾上望去，驱逐舰那低矮的轮廓依稀可见。“轩辕”号航空母舰上，其它战斗机还在起飞。6架战斗机（没带炸弹）起飞后向鹿儿岛飞去。晨光越来越强，黎明来到了。
6分钟以前，最后一架飞机离开了甲板。云天下，鹿儿岛已遥遥在望。有好几个人说看见从鹿儿岛上空的云层里钻出几架飞机。一缕烟雾从岛上袅袅升起，在天空中越聚越浓，紧接着，又是一缕。随后，传来沉闷的爆炸声：巡洋舰开始炮击了。人们好奇地朝鹿儿岛观望着。突然，他们转过头来，听到飞行员在呼喊，好象航空母舰就置身于空战之中。
不知是谁首先提议放大音量，收听飞机间的无线电通话，接通舰上的广播喇叭。从心理上讲，这是第二次世界大战中一个非比寻常的好主意。从此，空战虽然在离航空母舰很远的地方进行，但船员们仍然可以观战。他们观战的方式就象广播电台的听众收听体育比赛的报道一样。但是，收听空战的实况不比收听一场表演或演习，这是荷枪实弹的战斗！有飞机坠落，有人员伤亡，听起来比任何拳赛和球赛都更加惊心动魄。
飞行员在战斗之中或战斗之外都彼此进行近距离无线电话联络。一字不漏地转播飞行侦察和巡逻实况，往往使人感到厌烦。但是，一旦发现敌人，转播起来却很方便，这个道理是不难理解的。飞行员原则上是用暗语互相通话的。每架飞机都用一个名字称呼。譬如：“喂，狐狸，我是野猫，发现曰机一架，距离三千米。”其实，飞行员