夜凉若水。
孙锵鸣提着灯笼在城墙巡视了一周，下了城墙就觉得手脚冰凉，暗暗想道：“我才四十不到啊，怎么就要服老了！”
曾几何时，他意发奋发，十九岁中举人，二十五岁进士及第，以后平步青云，但是现在他却有一种力不从心的感觉，一想到走在街上，时不时有人称呼一声叔叔伯伯，再想到城外红贼的野火之势：“不惑之年，果然是近了不惑之年！”
全城宵禁，街道上见到不着一点灯火，一点生机，两个家仆提着单刀走在了前面，许多往事不由浮现在他的心头。
“老爷，三老爷已经等了小半个时辰了！”不知不觉间，孙锵鸣被家人的声音所惊醒：“三老爷他现在还等着！”
孙嘉言就靠在一张太师椅上等了孙锵鸣半天，孙锵鸣看着自己这位三弟那还算年轻的脸也带了许多憔悴，显然是这些曰子奔走所致：“阿弟，有什么事，你明天来找我便是，何必这般劳累！”
孙嘉言笑了笑：“二哥，二万两的城防费都办好了，五千两给张知县他们分润，一万两运回安义堡了，剩下五千，咱们拿来办城防。”
“胡闹！”一听说孙嘉言把钱运回自己老家：“把银子运回安义堡干什么？我丢不起这人！”
“再胡闹也是为了保全咱们孙家！”孙嘉言却是没脸没皮地说道：“倒是你二哥这边，你时时得盯紧！”
孙锵鸣当即给自己三弟诉起苦来：“都是你出的主意，说是要守城关，现在倒好，两天下来，白白折损了七八百人，挫伤了我兵锐气，我已经下了决心，明天如果不行，就把兵勇撤回城来，这城外的民居商铺，也只能付以于火海了！”
孙嘉言听了孙锵鸣的埋怨，反而振振有词地说道：“不守城关，这城防费怎么能筹得到手，二哥，我今天晚上过来，是听说城内台勇的饷银没到手，他们怨言颇多，这件事你可不能马虎。”
孙锵鸣本质上是个读书人，虽然懂些人情事故，但很多时候过于书生气，又太注重人情，偏偏还有几