苏镜澜先是长长舒了一口气，整理了一下思路，一开口便是一语惊人：“柳绝户此股悍贼，虽然屡屡越郡破县，但是实数尚不足五千名。”
说起来，他还是给台州清军留了点面子，只将柳畅虹军的兵力夸大了一倍而已，但即使如此都令段光清大惊失色，他连声追问：“苏义士，此话当真？贼既不足五千员，我台州大军兵勇逾万，团练亦有数千以至数万名，用时两月进剿，至今未能克复寸土，胜少败多，这又是什么缘故？”
不止段光清十分震动，就是布氏兄弟都竖起了耳朵，听这个台州团练头目介绍起柳绝户这支虹军的内情，不过对于柳绝户兵不满五千这一点，他们却是信了，咸丰元年他们在台州外海击破三镇总兵联手护航，杀入椒江登陆海门，那时候手下的兄弟也不过千名，可是三镇总兵却是不敢出战，他们劫掠了十余曰心满意足才退回海上。
“柳绝户之所以称为悍贼，就正在于此！”苏镜澜告诉段光清：“想我以台州一府兵勇，辅以援兵、民团、土勇万余，延时两月，不但不能克复太平县，反而多有挫折，就于此贼悍勇惊人，我兵与其野战浪战，十战九败。”
“贼中购置洋枪洋炮甚多，一经接战弹下如雨，虽仅百杆洋枪，胜过我五百杆洋枪，又有神枪，一里之外仍可毙人，洋炮声如雷霆，一经施放即有开山裂地之能，我兵之挫，多因器不如人，所以想请道台于上海代购洋枪洋炮，只要有洋枪洋炮在手，红贼贼焰，十去六七。”
段光清虽然是一名传统的清朝官员，但眼光尚属独到，否则也不会违背中枢的意旨，以官商合股的形式支持宁波商人购入“宝顺”轮这一艘中国历史第一艘近代化轮船，他一听柳绝户多购有洋枪洋炮，当即说道：“请苏义士放心，接济台郡枪炮本是我的职责所在，我这就派人去上海购械，哎，这钱倒是有些不凑手！”
以宁绍台三府的财力，原本采购些洋枪洋炮不在话下，但是最近购买宝顺轮出了一些意外，有洋人开价十万银圆抢购宝顺轮，甚至还愿意开出更高