金陵城外。钟山之巅。
在这里时不时能听到金陵城内传来的枪炮声，甚至时不时能看到大军厮杀的场景，只是在钟山之上的向荣居所，却毫无一丝戎马气息。
兰竹遍地，清香扑鼻，倒象是位读书先生的居所。
一个五十出头的精干老者扶着一位渐渐老去的老人在这兰竹之间慢慢徐行，只是走了三十余步，这老人就摇了摇头：“老了，老了，我向欣然不得服老！”
这人就是向荣向欣然，无论是恨他还是赞他之的人，都不得不承认，这个老者才是江南大营的顶梁柱，自从军兴以来，他便无役不从，到现在经手的银子即使没有四千万两，三千万两是早已经破了。
但是京里省里的高官，没有一个人敢询问这些银子的去向，甚至连咸丰爷也从不询问这点钱的去向，光从这一点之上，就知道这位向荣确实是与大清国运息息相关的人物。
“向帅您不老！”旁边这个五十出头的老者说道：“您不过是比我大上几岁而已，说什么老啊！”
“五十不惑，绍良你随我从军的时候，刚好是不惑之年吧？”
“是的！”答话的这人正是浙江提督邓绍良，他回答：“我是咸丰元年跟随向帅平定发匪，至今已经有了五春秋了！”
“五十五岁了，你也老了吧！”向荣点点头道，他找了个素净的石凳坐了下去：“这次援浙，可有什么信心没有？”
“如今山河破碎，也只能尽力而为了！”
这位邓绍良，在向荣的江南大营之中，也是一个要角了，甚至可以说是他只居于张国梁之后，可以说是大营的第二员战将，一八五零年就是他擒获李沅发，击破了道光以来最强的一股民变武装，咸丰元年又跟随着向荣南征北走，无役不从，虽有胜败，但确实是大营真正能打的一员战将，因功升浙江提督。
只是向荣也苦笑了一声：“这次让你援浙，恐怕是让你受委屈，咱们大营用人，不是川人，就是广人，你一个湖南乾州人夹杂其间，可惜了……”