史上，他出走常州，辗转于苏州、上海，最后逃入了租界，就是想逃得一条生路。
在这种情况下，他对自己的政治前途，对自己的生命格外爱护，因此他提出的条件是柳畅可以接受的：“只要柳畅顿兵绍兴府，那么本官可以向中枢作保，说是义民收复宁波，坚守不退，又有海上支援，加上有英人从中作梗，宁波可以中立！”
“但是柳畅只要出兵杭嘉，那么本抚也只能对不起了，等中枢立即取消宁波府之中立！”
胡雪岩当即把何桂清的原话转述过去：“何中丞让我转告这个话，也只许我谈这件事！”
“好！甚好！”柳畅答应下来了：“宁波府的中立当然可以谈，我今年也没有出兵杭嘉湖的打算，但是相应而言，何中丞那边也得配合一些！”
“自然是要配合的！”胡雪岩当即答道：“中丞已经把每个月六万两银子的协饷取消了！”
原本浙江在应付巨额的部款、关税、漕米之外，还有协饷的义务，每个月协饷江西二万两银子，协饷江南大营六万两。
只是何桂清这个小集团首先同江西的湘军集团闹翻了，借着浙江有兵事，何桂清就把这两万协饷给取消了，而现在又把江南大营的六万两军饷取消了。
现在他不求别的，只求保住自己的身家姓命与政治前途，因此柳畅笑了：“那好那好！请何巡抚派一支兵到萧山走一趟，我们也派一支兵到萧山走一趟！”
“这是为何？”只是很快胡雪岩就明白过来，这是双方在演戏：“检点这出戏要骗过中枢，恐怕很难啊！”
“不怕不怕！”柳畅答应胡雪岩：“红贼柳绝户三击萧山而不克，这件事足够让何桂清将功赎罪了！”
不过他很快就又问起了另一个清朝官员的想法：“王府台是怎么一个想法？肯不肯过来？”
“王府台是福建侯官人啊，一向最重乡情了！”
这句话柳畅已经明白过来了：“我有意福建，若是王府台过来，愿委以福建布政使之职！”