听到这样的质疑，李鸿章只能低下头下来看着青石板，好一会才说道：“琴轩，旁人都可以说这话，唯独你不可以啊……现在孟托班军门不是招兵买马，准备大干一场!”
这位被李鸿间称为“琴轩”的正是与法军一起在枫泾镇血战过的潘鼎新，算起来，他几乎可以说是整个上海法军最信任的中国人，当时枫泾镇血战到最后，潘营几乎遭受了毁灭姓的打击，最后只残存了一百余人，但这百余人与法军一起坚持到了最后，法国人一说起潘鼎新的名字都是连声赞扬。
可是现在潘鼎新都对法国人能否取得最后的胜利表示质疑，他压低了声音，轻声说道：“少荃，当初我们所想的可不是这样的，当初我与你以为夷兵一至，则必能大捷，哪料想打成现在这个局面。”
“可好歹也是平分秋色吧!”李鸿章替自己找了借口：“孟托班军门所欠者，只不过兵力过少而已。”
“兵力不少了，绝对不少了!”潘鼎新看得很清楚：“不算华兵，光是上海附近的洋兵，包括曰本人与小吕宋在内，几近两万人，可是到现在为止，还是毫无进展，毫无头绪，说得更难听一点，那就是完全被柳绝户牵着鼻子走，疲于奔命啊!”
李鸿章心里赞同潘鼎新的意见，但是他作为淮军的最高指挥官，只能以不怎么客观的态度说道：“可是孟托班军门的大兵没打过败仗，纵横千里，转战数月，从没受过一次大挫啊，贼兵都是望风而溃。”
他把没取得最终胜利的原因归根于柳畅这个最高统帅身上：“现在我军虽未光复苏常杭嘉，但是红贼亦不能取上海，可以说是平分秋色，而且红贼之所以能坚持到今天，完全是因为柳绝户一人而已!”
“柳绝户此贼，确为汉唐以来少有之悍贼，与华兵交战，百战百胜，与夷兵交战，亦能平分秋色，前次枫泾镇之役，若非他亲自督战，则贼军早为孟军门所破!而孟军门用兵两万，辗转数千里，不能规复苏嘉寸土，亦是因为柳绝户此贼太于狡悍，非普通贼目所比。”
李鸿章