早晨的太阳，像牛车轱辘那么大，像熔化的铁汁一般艳红，带着喷薄四射的光芒，从正东方的岭脊上，从若有若无的薄雾中闪出来了，它照着蒙了一层白乎乎的严霜的高原，照着在平原上肃静无声、匆匆前进的千军万马，除了行进在中间的中军标营打着红旗外，其余各营，按照前后左右营扫着不同颜色的旗帜。那些红的、黑的、白的、蓝的和紫的大小旗帜，队各一色，在起伏而曲折的丘陵间随风招展，时隐时现，看起来十分壮观。
被一群亲兵镞拥在中间的李自成骑在马上向远处凝望，不知道敌人在什么地方等待着他。这时，一幅河南的山川形势图，历历如绘，出现在他的眼前。
因为行军和作战需要，李自成对自己所经过的地方都能够记得当地的山川形势，道路远近。每次驻扎下来，也喜欢向当地人询问地理和人情风俗。进入河南一个多月以来，对于河南的山川地形，李自成虽然说不上了若指掌，但也算得上是很为熟悉。
进入河南以后，李自成带着六千多老营的人马率先就打了平阳府一个措手不及，攻进了平阳府，杀死了知府吴明鑫，平阳府的数千兵丁死的死伤的伤，剩下的也全都投降了李自成。攻下平阳府后，李自成让人将平阳府烧成了一片空地，所有富户官绅人家的府邸都被抢掠一空，平阳府一地的五六万百姓顿时都成了无地的流民。
这些失去了赖以生存的土地、房屋、粮食和所有生存资料的百姓一下子就变成了一无所有的流民，为了生存他们不得不加入了李自成的流寇，靠着裹挟这些流寇，李自成一下子又拥有了数万大军。
李自成靠着这些手段，裹挟着百姓在河南西面四处流窜，队伍也像滚雪球般越来越大，很快就威胁到了整个河南的。新任的河南总督刘宇亮一面想京城发出急报，请求派出援兵，一面四处调集人马赶来洛阳，准备和流寇决一死战。
在这种情况下，李自成决定要趁早攻打洛阳，他和手下一众大将都一致认为，只要能攻下洛阳，河南就会是他们的囊中之物，届时他