?运河老船工曹宝初的一句‘木龙断、天下乱’，一下就让热腾腾的场面冷了下来，正扒着驴肉的孙老头子，歪歪嘴吐出一根骨头，斜眼瞅着王亭祥，他倒要看看这老郎中咋接老曹的话儿。
“哼！这都是那些唯恐天下不乱之人造的谣，元末便有‘莫道石人一只眼，挑动黄河天下反’之说，所谓‘木龙断、天下乱’不过是照猫画虎而已。
还有你们山东境内闹起的义和团，什么男无伦、女行奸、鬼孩俱是子母产；如不信、仔细观、鬼子眼珠俱发蓝；仙出洞、神下山、附着人体把拳传。
这些说出来谁信？黄发蓝瞳之人，唐时典籍就有记载，再说这把式，哪些人的把式不是自个苦练出来的？
这些东西，不过是有些人胡乱编排而已，信了你就完了！”
老郎中王亭祥到底是读过书的能说会道，几句话就把老曹憋得吃不下去、喘不上来，吭哧了好大一会儿，老曹将手里的粗瓷大碗往脚下一搁，抹了抹嘴上的油汁，再回头看了看自己带来的那些船工，粗大的指头往那边一指，就开了口。
“王老先生，不说俺爹那一辈儿，就说俺们这一辈儿船工，甲午年之前，德州、临清的山东河段，一天走多少船？
数都数不过来，从江苏到山东、从山东到直隶，漕船连成一条线！
现在呢？德州、临清的大商家、大买主都跑南边去了，运河上的漕船，三五天不见一队，而且都是私下做买卖的，官漕更是三五个月不见一队！
漕运，不只是俺们船工的命，也是贩夫走卒的命，五年前，俺们家里隔上三五个月还能吃顿肉，现在俺们想吃肉那就得吃人！
你说义和团不是正经的差事，可俺们就能在大师兄的手下管够的吃炖肉，还是驴肉！
大道理俺不明白，俺明白的就是肚里有食儿心里不慌，王老先生说破了大天，能说来粮食还是能说来炖肉？
回山东，不用多、一个月，俺们这几十号人，连着家里老老少少几百口人，都得饿死！王老先生，