在农业为根本的年代，军队则是农业能够正常发展的保证。因此为了能够为以后评定南方做准备，陶应又在苏州旁边的太湖里设立了苏州水师学堂、苏州船舶建造学堂。太湖是天然的水军操练基地，又是天然的船舶建造工厂，而且又紧邻着首府苏州城，正好成为拱卫苏州安全的特殊部队。
为了壮大苏州水师，陶应又决定成立苏州船舶建造工厂，让工厂隶属于苏州船舶建造学堂。苏州船舶建造学堂与苏州水师学堂和太湖水师同时隶属于苏州太守陈登的管辖。
一切决定好之后，陶应便决定实施自己的第一个计划，那就是南方二郡三年休战发展期。不管土地有多么的容易得到，这三年时间里，苏州与广陵的首要任务就是吸引人口，生育子女，开垦良田，开通河道，修建道路，扩建城池与村庄。
两郡第二任务就是修建学校，让每个孩子都有书念。由于战时需要，陶应便下令在两郡开设两种学校，一种为文校，一种为武校。由于现在基础设施不完备，陶应便将两种学堂合二为一，在乡里设立乡村小学堂；在镇上设立初等学堂；在县里设立中等学堂；在郡城或者区域中心城以及大城中便设立大学堂。
例如广陵郡，等到学生念到大学堂之后，便可以考进广陵水师学堂、广陵造舰学堂、苏州水稻学堂、广陵学堂等等。
到时候可以为官，可以进入水师或者陆军之中。
这个机构陶应准备用十年的时间做到，三年奠定基础。
再给太守和郡丞颁布命令后，陶应又给地方军政首领颁发了命令，那就是这三年里，要在每郡操练出精兵各三万人。
其中苏州郡要求陆地精兵一万五千人，水师一万五千人。广陵郡要操练陆地精兵两万人，水军一万人。
政策颁布后，陶应便渡过长江，在江都城休整两日后，便领兵朝下邳郡进发。离开广陵后，十几岁的甘宁坐镇广陵太守，未来丞相步骘坐镇广陵郡丞。陶应知道在治理地方上，甘宁肯定不如步骘，于是陶应便私下对甘宁与步骘二