第三次比赛一直持续到中午十分，本来可以早早结束，但是陶应想到这较武场旁边有近几十家客栈皆是自己开的，如果早早让他们走，他们就会回家吃饭去了，然而拖到中午，他们肯定会留下了吃饭，又可以大挣这群土豪们一比钱，于是陶应故意让他们延长时间。
中午十分已到，两个人打了平手。最后陶应出来宣布结果，观众不知道什么心情，有些庆幸幸好没输给淮南，有些则大骂比赛太假，肯定又是设法骗他们钱。就跟武状元比赛一般，有些热门的人选，为了能够让他们拉够足够的观众来买票，陶应故意不让他们淘汰，一直到最后才淘汰，这简直就是内幕操作！
而且为了再用赌场来坑世家大族的钱，陶应还曾让那些买了太多赢的人输，然后狠狠的挣了一笔钱，被淘汰后的比武着，虽然赢不了武状元了，但是却可以去军中担任将官，丝毫不影响自己的前途。
陶应总是想尽一切办法来坑这些世家大族们钱，只有拿他们钱建设徐州，不可能去拿穷人的钱，所以每次陶应还坑理所当然的。
八月中旬，在陶陵镇送走了纪灵，一艘大船载着一匹千里马，纪灵拎着兵器跳上船朝陶应告辞。船临开之时，陶应还对纪灵嘱咐道：“纪将军，他日相见便不知是何时。我嘱咐你的事情要牢记在心里，他日若袁公北上路过我境，若刘备率军阻拦，切记见张飞要不战而走，万不可与张飞斗，若与张飞斗，人头不保也！”
纪灵道谢后，稽首便朝船舱而去。
八月份，转瞬即逝，很快时间到了九月。九月初汉帝传旨命曹操为大元帅征缴淮南逆臣袁术，命吕布为南征将军，刘备为镇南将军，陶应为振军将军一同讨伐袁术。
曹操派遣使者督促陶应从下邳国出发讨伐袁术，陶应却以粮草不足，不宜出兵为由回绝了曹操的请求。
曹操又闻后心里气愤，但是却又无可奈何，只能先联合吕布、刘备先干掉对自己威胁最大的袁术再说。袁术称帝，若人人都跑去投靠袁术，自己把持的皇帝还有个毛线子