十一月的北方有些冷了，曹操骑在马上不停的晃悠着。他在寿春城下便见识过火炮的厉害，而且自己本来能够打下寿春的，就是输在了火炮之上。因此曹操有心也想在自己的队伍里装备上火炮，然后同袁术一较高下。
见曹操不说话，鲁肃又在旁边说道：“俗话说一山难容二虎，袁术一直在拉拢我主，袁术已经封我主丹阳太守，若我主倒想袁术，恐怕……”
鲁肃说完，曹操在旁笑道：“袁术逆臣也，安敢称帝。难道二公子就不怕背上一辈子的骂名吗？”两个人一直在马上谈着，谈了许久依旧没有谈拢。曹操不知道此刻刘繇已经病逝了，所以得闻他病故后，曹操便也想得到豫章之地。而且华歆的名字他听过，他是忠于汉帝的。
时间很快到了十一月的中期，见说不动曹操，于是鲁肃便带着银两前去拜访南阳张绣去了。在路上时，鲁肃接到徐州情报部门的密信，说曹操久攻南阳，南阳料定久守不住，所以此时想投靠愿意接纳的诸侯。
张绣一直想投靠曹操，但是自己杀了他儿子，而且曹操还玩了他嫂子，这个矛盾在这里，曹操根本不可能容纳自己。放眼天下，如果不投靠朝廷，便只能投靠北方的袁绍。但是袁绍四世三公，投靠他的人太多了，自己跑去投靠人家，人家根本不会重用自己。而且袁绍又有颜良文丑等河北名将，又有河北四庭柱，自己跑过去也是个芝麻粒一样的小官。
所以张绣便想投靠在南方为王的袁术，但是贾诩却说袁术成就不了大业。投靠刘表吧，刘表便让自己驻扎在南阳之地，刘表把自己当枪使用了。在贾诩对天下的分析下，此时能够角逐天下的，还有一个年轻的后生，那就是在刘备、曹操、袁术、吕布这样的枭雄的围困下依旧能够安稳占据徐州的年轻主公陶应。
而且陶应也是招贤纳士，刘晔去后，很快就成了他的左膀右臂。刘勋去投，亦做主梁国。贾诩派人曾去徐州打探过，探子沿着河流一直抵达了彭城。见到彭城高大的城墙，城墙上架满了大炮，而且彭城内商贾遍地，所卖