202年的秋有些凉意，陶应坐在一张自己设计的躺椅上闭目思考着一些问题。九月份的到来，曹操一边答应着陶应愿意将曹冲送到徐州为人质，前提就是让曹丕回到兖州，一边又发兵再次北伐黎阳。黎阳是冀州邺城的屏障，若黎阳破，曹操便可以直接兵发邺城，到时候后果不堪设想。
袁谭占据黎阳，让袁尚拨给自己兵马，袁尚怕袁谭做大，因此不给其兵。但是随着曹操的北上，袁尚亦知若不救袁谭，自己亡也，于是便亲自带兵从邺城来守黎阳。
曹操的北上，随着战事的开始，袁尚不得不从南皮抓紧时间定制更加厉害的大炮，然后再购置更多的抛石车和钢刀。为了在武力上压制住渐渐强大的曹操，陶应便答应袁尚，卖给兖州二十枚二代陶陵炮。而为了能够压制住曹操，袁尚又派使者答应让袁谭出任幽州刺史，而陶应付出的条件就是不对曹操出售二代陶陵炮。
九月末，陶应刚将二十枚陶陵炮赶制出来，那边却从传来消息，原来曹操已经攻克黎阳，袁尚与袁谭不得不撤兵。
撤兵后，袁谭带兵回了渤海，袁尚领兵回了邺城驻防。曹操欲领兵继续攻击邺城，徐州总商行忙日夜行军，从南皮将二代陶陵炮运到了邺城。二代陶陵炮很快便架设到了邺城之上，曹操领兵围攻邺城，进攻月余损失惨重，见不能攻克，而且听闻曹操北上攻冀州，陶应又写书，若曹操不撤兵，他便领兵从山阳攻许都，所以曹操不得不领兵南下保许都。
曹操南下时，袁尚又派兵让郭援与高干等人领兵从西边攻打曹操。郭援领兵攻河东郡，此时镇守在河东郡的钟繇忙调兵遣将来对付郭援的进攻。
钟繇怕抵挡不住郭援的进攻，于是又写信与曹操，曹操便又写信让西凉马腾助阵。马腾此时虽然效忠朝廷，但是他也是知道天子已经被曹操把持。但是此时，放眼天下，跟自己交接的，袁绍死亡，河北四分五裂，就剩下曹操势力最强大，于是马腾不得不依随曹操。
于是马腾便派遣自己的儿子马超领兵前来协助抵抗郭援。经