210年秋，长江水战中，周瑜击败了江南府水军都督董袭，董袭想逃回江南岸时，又被孙权大将黄盖所杀。陶应闻言后，更是气愤难当。大军一路南下，陶应想一举干掉孙权。陶应大军刚从北方返回到徐州时，此时沛国相吕虔却进言道此时不宜南下与孙权厮杀，现在正是收拾曹操的时候，莫要给曹操喘息的时机。
贾诩也进言孙权在扬州发展这么多年，兵马强盛，若跟他们鱼死网破，只能让曹操得利，不然先拉拢孙权，先收拾掉曹操，然后再收拾孙权。但是陶应实在咽不下这口气，诸葛亮又进言说不如让孙权遣他儿子来徐州为人质，这样孙权就是臣服于徐州了。这么多人反对，陶应又不敢意气用事，因为他始终都知道自己最大的敌人是谁！
冬季，孙权将儿子遣送来徐州学习，陶应将兵马撤回江南府和广陵府。作为发起战争的补偿，孙权将自己的丹阳郡割让给徐州，从此长江南岸之地皆归徐州所有，孙权的领土只剩下九江郡与庐江郡两郡之地。孙权停战后，袁尚在沛国被击败后便回汝南自己防守自己的领土去了，因此陶应又欲出兵攻打袁尚。
袁尚闻言又来求停，贾诩言不能逼他太急，不然他会投靠曹操。所以陶应便允许他停战，袁尚献上两车财宝作为补偿。漫长的冬季很快便过去了，徐州的经济丝毫没有转好的意思。原本修建的宽阔的马路因为没钱烂尾了，一座座快速崛起的城市也陷入了沉静之中。官员的工资也减了又减，很快工厂的工人也纷纷下岗了，一座又一座的工厂倒闭了。
为了快速挽回这种消退的局势，陶应知道他必须要跟各路诸侯打好关系，然后重新让徐州工商行开业，才能将经济稳定下来。于是陶应便请教贾诩，贾诩言有一方法可以转嫁矛盾，当年曹操以陶应有玉玺为借口联络各路诸侯攻打徐州，如今徐州为何不将玉玺抛出将曹操一军？
玉玺现在留着也是祸害，反正陶应也没有称帝之心目前，再说现在也不能称帝，所以贾诩建议派使者前去荆州与益州，言陶应愿交出玉玺，但是曹操必须