花费巨资维持军队可不是为了保境安民这么简单，养兵是为了抢地盘，抢地盘就可以征更多的税，有了钱就能买军火，招募更多的兵，打下更多的地盘，这才是一个真正的军阀该做的事情。
但陈子锟所处的江北地域非常尴尬，东北方是义兄陈调元的地盘，西北方是恩帅吴佩孚的地盘，能用兵的方向唯有向南，也就是江南孙开勤掌控的地区，可是现在他实力还足以和孙督军开战，只好先拿江北的土豪们开刀了。
以往土匪肆虐之时，不少地主豪强都兴建了堡垒土围，买洋枪雇炮手，称霸一方，陈子锟收编了盖龙泉之后就拿这帮人下手了，不费吹灰之力就解决了几个堡子，顺带着占据了几个盛产白煤的矿井，荷包才算略微鼓了起来。
南泰白煤是蒸汽船极好的燃料，省城的白煤价格每吨二十五块钱，而挖出来的成本价才八块钱，倒腾一把利润很是可观，只是水路运输成本太大，不过这难不倒陈子锟，他把这一块儿业务整体包给了混江龙，有大水匪坐镇，煤炭生意顺风顺水，赚的盆满钵满。
转眼就开春了，五百亩罂粟田里，被雨雪沤的霉朽糟烂的麦秸下长出了翠绿的嫩叶来，到了清明节的时候，开始拔结抽杆发育出枝杈来，此时陈子锟也踏了北之路。
农历三月初七是吴玉帅的五十大寿，普天之下各路英豪都得去拜寿送礼，身为吴佩孚得意门生的陈子锟自然也不例外，他精心准备了一份贺礼，包括白虎皮一张，美国造象牙柄左轮枪两把，龙泉宝剑一柄，带着副官马弁还有姚依蕾，浩浩荡荡出发了。
一路来到徐州，先行拜会了陈调元，然后一同乘坐陇海路火车抵达洛阳，此时洛阳已经高朋满座，所有的饭店、烟馆、妓院都住满了，就连兵营也被腾出来招待宾客，两人被招待到兵营下榻，安顿好了之后才带着礼物到直鲁豫巡阅使公署。
大帅过寿，公署装潢的花团锦簇，寿堂两侧贴着的是吴佩孚最喜欢的一副对子，乃康有为所：牧野鹰扬，百岁功名才半纪；洛阳虎视，八方风雨会中州。