江北是江淮地区最大的煤铁产地，北泰更有大型炼钢厂，对日本来说相当之重要，本来此地抵抗最为激烈，今年来治安趋向良好，成为模范地区，所以中国派遣军司令部将这里选为亲王视察的地点。
日期定在中国的旧历新年，本来日本人也是过农历年的，后来变法维新施行西方历法，只过公历元旦了，这位清水宫亲王殿下就是在国内过完了年才到中国来的，第一站是上海，据说御竜王全程陪同，汪政府七十六号一帮人这才恍然大悟，怪不得御竜王一个小年轻如此猖狂，原来人家通着天呢。
一月下旬，北泰市接到通知，近日有高层官员视察，责令地方做好迎接准备，市长夏景琦亲自带人打扫街道，给所有的行道树都刷上石灰水，远远看去梧桐树似乎都扎着白绑腿，醒目整洁，道路都是扫的一尘不染，临街门面必须悬挂日本旗，警察署、侦缉队这些单位借机大肆搜掠，中饱私囊，老百姓是苦不堪言。
夏景琦一直处心积虑的向往上爬，不放过任何钻营的机会，他找人打听，来的究竟是什么人，可是日方却不透露一个字。
贵宾终于要来了，从省城到北泰的铁路线两边戒备森严，每隔五十米站一个兵，江北全境炮楼一级战备，夏景琦、王三柳，盖龙泉以及日军北泰驻军的一个大佐在火车站月台边迎接，寒冬腊月，夏景琦穿着裘皮还冻得瑟瑟发抖，可是日本人不进休息室烤火，他也只好舍命陪君子。
等了半天，火车终于到了，车上下来的是南京政府的一帮高官和一位日军少将，夏景琦急忙上前握手寒暄，哪知道人家正眼都不看他，直接上车奔着码头去了，北泰一帮官员也只好尾随而去。
因为淮江中密布水雷，航运曾经暂停过一段时间，交通运输全靠铁路，直到最近扫雷结束，通往省城的航运才重开，众人站在栈桥边，江风凛冽，比火车站内还冷上几分，夏景琦不由得腹诽，到底是何方神圣，这么会折腾，他淌着清水鼻涕和王三柳搭讪：“王司令，来的是什么级别的官员。”
王三柳