杨树根是打肿脸充胖子，县里已经闹饥荒，粮食不够吃，就连县里的干部口粮都削减了，但这话他不能说，不到万不得已，绝不能向国家伸手，这是原则问題。
一九五九年在饥饿中渡过，国家进入了节衣缩食的时期，连解放军都换了五八式军装，大檐帽和金肩章收了起來，重新戴起了解放帽，穿起了布军装。
六零年依然歉收，屋漏又逢连夜雨，苏联宣布撤回全部专家，并且索要抗美援朝时的武器货款，国家沒有外汇支付，只能用农产品充作货款。
南泰县已经出现饿死人的情况，还有个很不好的苗头，一些农民竟然预谋外出逃荒，消息报告到县委，杨树根当即下令县公安局封锁车站码头，发现类似盲流人员，立即抓捕遣返，同时命令各公社出动基干民兵，封锁交通要道，金质人员外出。
“再苦再难大食堂也要坚持办下去，粮食不足就瓜菜代，还能难倒咱们无产阶级革命者。”杨树根在县里的会议上对公社干部们说，现在他的会议演讲稿都由阮铭川代笔。
虽然杨书记也是个才子，但在写稿方面比阮大记者还是稍逊风骚，阮铭川写发言稿很有一套，同样的題材，面对干部、群众、工人、农民、部队，都有不同的写法和措辞，该高潮的地方还会有注释：此处略停顿三秒钟，等待掌声。
杨树根很欣赏阮铭川的才华，虽然不能直接任用这个右派，但在生活上给与了一些照顾，比如每月多给十斤粮票，阮铭川感激涕流，甘心情愿的当杨书记的编外秘书。
有一次，杨树根半开玩笑的说：“老阮，你真是咱们江东的头号笔杆子，以前陈子锟那些演讲稿，都是你写的吧。”
阮铭川道：“真不是，陈子锟发言从不要稿子，张嘴就來。”
杨树根笑道：“胡扯八道，我可不信一个军阀有这样的才华。”
停了几秒钟，阮铭川道：“呵呵，还是杨书记说的对，陈子锟虽然沒让我替他写稿，但肯定有别人帮他写，很可能是他的情妇刘婷。”