伴随着中英合作的快速扩展，特别是双方在经济、军事合作上的进一步加速后，《中英贸易和互惠通商条约》的意义和价值就变得更为紧迫，双方都想尽快签订，问题是这一条约的前提是中方扩展出足够多的特区工界，允许英方资本进入投资。
对外投资是英国主要的经济增长指数，英国对此也是非常重视的。
1898年9月，胡楚元正式签署新的总理署令，在上海、天津、福州、宁波、杭州、泉州、青岛、大连、广州、台北、武汉、锦州设立十二个特区工界，允许英国资本介入投资，并允许在这些特区设立商业银行。
10月，清政斧和美、德、法三大传统贸易国签订类似的贸易条约。
11月至12月，清政斧和沙俄、意大利、奥匈、比利时、丹麦、瑞典等国陆续签署通商条约，规定双方互有投资权限和部分金融开放市场。
由于中英协约关系是第一权限的，大多数通商条约中，英镑都被规定为除两国货币外的第三选项，进一步维持了英镑的世界货币地位，同时，清政斧开始更大规模的储备英镑。
做为一个主要的退让，清政斧允许各国流动资本进入股市、上海贵金属交易市场，但也有其他各项条款的限制，防止资金的炒作和大幅度的撤退。
受这一系列条款的刺激，国际市场对白银的需求和投机陡然增加，白银价位继续疯涨，很快逼近15.3克兑1克黄金的历史新高。
为了平稳国内物价，抑制通货膨胀，防止国内工业受到打击，胡楚元立刻通过大清银行、中信银行、南洋银行、北洋银行抛售白银储备，购入黄金和英镑，抑制银价上涨，守住15：1的大关。
国际资本的不可控姓是很明显的，在短短几个月内，大清银行和四大国内银行的黄金储备量就增长到了3150吨，另外持有超过约值1.4亿英镑的外汇，主要为英镑和美元，白银则大量抛售。
与此同时，胡楚元也很艰难的守住15：1的大关，使得国内经济的通货膨胀