大明宫左银台门外神策军大营。
神策左军判官吴臣正在厉声训斥两个小校，吴臣年约四旬，短小精瘦，留着三绺胡须，吴臣官职虽然不大，但在左军却是说一不二的人物，原因有两个：
一是他手握铁甲军，铁甲军只有七百人，个个都是万中选一的精锐，人人武功出众，个个刀头上都舔过血。
吴臣的理论很简单，没杀过人的士兵不是真正的士兵。铁甲军的主要责任是护卫中军大营和护军中尉仇士良的人身安全。
吴臣跟仇士良是同乡，两人还沾亲带故，这是他在军中吃重的第二个原因。
王守澄倒台后，文宗下旨让仇士良常驻左军大营，非有宣召不得入宫，理由是便于监察王守澄党羽。王守澄已经被软禁，他的党羽也随着他的倒台树倒猢狲散了，这个借口委实有些太过牵强。
圣心难测啊！吴臣越是猜不透李昂的真实用意，越是心惊胆寒，坐立不安。为了让自己的耳目聪明起来，在仇士良的默许下，他组建了自己的特务组织——判事厅。
判事厅里的人一半来自铁甲军，另一半是从外面招募的各行高手，其中很大一部分是在王守澄倒台后从郭勤手里挖过来的，彼时郭勤被定为叛逆，身陷囹圄，部属们人人自危，四处寻找新的靠山。吴臣给了他们这个机会。
吴臣选人标准有三条：第一是忠心，第二是清白，第三是能干。
忠心，不用多解释，判事厅里的每一个都只能忠心于仇士良和他吴臣。
清白，是指出身经历清晰可见，任何一段经历都要经得起推敲，不可模糊不清，至于你干过什么，倒是次要的。从吴臣的内心来讲，他更喜欢那些出身行伍的人，清白如水，直来直去。
能干，是对业务层面的要求，密探肩负的任务各不相同，所需能力自然也不一样。混官场的要懂得官场的七荤八素；混军营的要能胡扯瞎掰，要会赌钱喝酒玩女人；扎文人堆里的要能吟诗作画，说话要有一股酸味；混宫廷的，要求更高，除了眼观四路耳听